Un ringmaster est une figure centrale dans de nombreux cirques et spectacles vivants. Agissant en ma?tre de c?r?monie, le ringmaster s’adresse directement ? la foule et sert de guide tout au long de la repr?sentation. Tout comme les anciens h?rauts, les ma?tres de piste sont connus pour prononcer des discours d’introduction d?taill?s destin?s ? exciter la foule et ? cr?er une atmosph?re dramatique.
Les cirques peuvent varier en termes d’installation et de fonctionnement, mais la disposition traditionnelle d’une ar?ne de cirque implique plusieurs zones de mise en sc?ne, souvent en forme d’anneau, o? se produisent divers num?ros. Le fait d’avoir plusieurs sc?nes diff?rentes permet au spectacle de progresser en douceur, car un acte peut ?tre mis en place, un autre en repr?sentation et encore un autre en panne d’?quipement ou en train de s’arr?ter simultan?ment. Le ma?tre de piste aide ? diriger l’attention du public vers l’acte en cours en racontant ou en commentant la performance.
Le chef de piste d’un cirque est souvent reconnaissable ? sa tenue distincte. Depuis le d?but du 20e si?cle, de nombreux ma?tres de piste ont adopt? un costume formel et accrocheur qui comprend un grand chapeau haut de forme, des gants et un manteau formel avec des queues de pie. Certains historiens du cirque pensent que cette tendance a commenc? avec le grand George Claude Lockhart, un c?l?bre chef de piste du cirque de Blackpool en Angleterre. La couleur du pelage est souvent brillante et quelque peu criarde; Lockhart portait un manteau rose, tandis que d’autres chefs de piste portent du rouge, du bleu vif ou du vert, et accentuent souvent le manteau avec des paillettes ou d’autres tissus scintillants.
Les ma?tres de piste peuvent ?tre des hommes ou des femmes, mais l’iconographie du cirque d?peint presque toujours le ma?tre de c?r?monie comme un homme avec une moustache particuli?re. Ce style, appel? moustache en guidon, est compos? de deux longues m?ches de cheveux qui poussent sur la l?vre sup?rieure, s?par?es juste au-dessus du centre des l?vres et peign?es vers l’ext?rieur. L’origine de cette mode est inconnue, mais peut remonter au th??tre italien de la Renaissance, o? les personnages de clowns portaient des v?tements tout aussi brillants et arboraient souvent une moustache en guidon.
Bien que les ma?tres de piste soient mieux connus sous le nom de travailleurs de cirque, d’autres spectacles de performance ont des postes portant le m?me titre. Dans les spectacles ?questres, un chef de piste assiste les juges et les officiels tout au long du spectacle. Tout comme un r?gisseur dans une pi?ce de th??tre, le chef de piste d’un spectacle ?questre fait avancer l’action, s’assurant que chaque nouvelle classe est pr?te ? temps et que chaque ar?ne est correctement pr?par?e pour l’?v?nement ? venir. Les ma?tres de piste ?questres peuvent porter un costume similaire ? celui d’un ma?tre de c?r?monie de cirque, ce qui am?ne certains historiens ? croire que la tenue de George Claude Lockhart a ?t? inspir?e par cette pratique.