Une école secondaire continue est un programme alternatif de diplôme de 12e année pour les élèves âgés de 16 à 18 ans qui n’ont pas encore obtenu leur diplôme et qui risquent de ne pas obtenir leur diplôme. Le but des lycées complémentaires est de donner aux élèves, qui peuvent avoir des problèmes familiaux, de drogue ou autres tels que la dépression, une alternative pour terminer leurs études. Une école secondaire continue est axée sur la carrière et offre aux étudiants plus de flexibilité que les écoles secondaires traditionnelles.
Par exemple, un élève qui saute des cours dans une école secondaire ordinaire et risque d’être expulsé peut se voir attribuer un horaire d’études réalisable à effectuer pendant des heures considérées comme non traditionnelles dans la plupart des écoles. Des plans d’études individuels et des classes plus petites sont des caractéristiques d’un lycée de continuation typique. Les journées d’école peuvent également être plus courtes.
Il est important de noter que les élèves du secondaire de continuation travaillent souvent à un rythme plus rapide que ceux des écoles secondaires traditionnelles. Dans de nombreux cas, ces élèves sont en retard dans leurs classes lorsqu’ils sont transférés à l’école complémentaire. Les élèves viennent d’horizons divers et ont de nombreuses raisons différentes de suivre le modèle d’école alternative.
Certains élèves doués sur le plan scolaire choisissent le modèle de continuation du lycée afin de pouvoir travailler à un rythme plus rapide que la plupart des écoles traditionnelles ne le permettent. De nombreuses adolescentes enceintes et jeunes mères fréquentent des écoles secondaires complémentaires afin de pouvoir planifier les cours nécessaires autour de leurs responsabilités en matière de garde d’enfants. Les modèles d’écoles alternatives donnent également aux jeunes dans la même situation une chance de se connecter avec d’autres élèves dans des circonstances similaires.
Alors que la plupart des lycées traditionnels proposent des services de conseil aux étudiants, une école complémentaire est encore plus axée sur l’orientation des étudiants. Les lycées de perfectionnement aident les élèves à se préparer à des carrières et/ou à l’université. Ils peuvent également travailler avec des programmes pour les jeunes et des bourses pour aider financièrement les étudiants à poursuivre leurs études collégiales ou à entreprendre une carrière. Des plans et des conseils personnalisés sont élaborés dans le contexte de l’achèvement du programme d’études traditionnel du secondaire. Il est important de noter que les conditions d’obtention du diplôme sont les mêmes pour les écoles complémentaires que pour le lycée traditionnel.
Contrairement à une école secondaire traditionnelle, suivre des cours en ligne à la maison est généralement acceptable dans les écoles secondaires de continuation. La plupart des examens doivent être passés en personne à l’école. Alors que la plupart des étudiants postulent eux-mêmes à des écoles secondaires complémentaires, les tribunaux chargés des affaires de délinquance juvénile peuvent orienter les étudiants vers ces programmes diplômants alternatifs.