Une grossesse intra-utérine est une grossesse qui se déroule à l’intérieur de l’utérus. L’œuf fécondé s’implante sur la paroi intérieure de l’utérus. Cette condition peut être qualifiée de grossesse normale. Si l’ovule s’implante n’importe où en dehors de l’utérus, comme dans la trompe de Fallope ou ailleurs, on parle de grossesse extra-utérine. La gestation du fœtus dans une grossesse intra-utérine prend généralement de 38 à 42 semaines, avec une moyenne de 40 semaines.
Bien que la grossesse soit différente d’une femme à l’autre, les premiers signes de grossesse peuvent inclure une période menstruelle manquée, une sensibilité des seins, des nausées, des vomissements ou de la fatigue. Une échographie peut généralement confirmer une grossesse intra-utérine et déterminer à quel point la grossesse a progressé. La grossesse est divisée en trois trimestres – le premier va de la conception à 12 semaines, le second de 13 à 28 semaines et le troisième de 29 semaines jusqu’à la naissance.
Après l’implantation de l’ovule fécondé dans la paroi utérine, un placenta se développe à partir de l’endomètre – la membrane muqueuse tapissant l’utérus. Ce sac placentaire est attaché à l’embryon par un cordon ombilical, apporte la nourriture de la mère et évacue les déchets de l’embryon. Une fois le deuxième trimestre atteint, l’embryon est généralement appelé fœtus.
Tout au long d’une grossesse intra-utérine, le corps d’une femme subit de nombreux changements. Par exemple, la production hormonale et les équilibres changent – généralement, plus d’œstrogènes sont produits au cours d’une grossesse que pendant toute la vie d’une femme non enceinte. Au cours du deuxième trimestre, le cœur de la mère a besoin de pomper plus de sang pour nourrir le fœtus. En conséquence, le cœur de la mère travaille 30 à 50 pour cent plus fort, et à la fin de la grossesse, le fœtus reçoit environ un cinquième de l’apport sanguin total. Souvent, les organes internes d’une femme se déplacent pour s’adapter à l’utérus en constante croissance car il prend plus de place dans la cavité corporelle.
Chaque changement chez la mère et le fœtus se combine pour les préparer à l’éventuel processus d’accouchement. Lors d’un accouchement vaginal, le col de l’utérus, ou l’entrée du canal génital, s’agrandit. Le fœtus change généralement de position, la tête tournée vers le canal génital, et le muscle utérin se contracte et se détend, poussant ainsi le bébé vers le canal utérin et vers l’extérieur. Lors d’un accouchement par césarienne, une incision est pratiquée dans l’abdomen de la femme et le bébé est sorti du corps. Dans les deux cas, le cordon ombilical est coupé et le placenta est retiré de la mère.