Les détaillants en ligne sont confrontés à une série de problèmes importants, y compris bon nombre des mêmes problèmes que la plupart des entreprises, tels que des obstacles juridiques, financiers et pratiques. Il existe également plusieurs problèmes de commerce électronique spécifiques qui sont propres aux détaillants en ligne.
La sécurité est sans doute le plus important de tous les problèmes de commerce électronique. Tout site Web qui accepte les paiements en ligne a la responsabilité morale et légale de faire tout son possible pour s’assurer que les détails de la carte de ses clients sont protégés. Les petites entreprises peuvent trouver plus facile d’utiliser un système de traitement des paiements externe. Cela signifie que lors de l’étape de paiement du « check out », le client est redirigé vers une entreprise indépendante qui vérifie les détails de sa carte et effectue le paiement. Cela coûtera au détaillant des frais, généralement une commission basée sur le prix de vente, mais peut éviter du stress et des tracas.
Dans le même ordre d’idées, les détaillants en ligne doivent veiller tout particulièrement à éviter que leur site ne soit infecté par des virus et autres logiciels malveillants. Même si ce n’est pas forcément la faute du commerçant, un site qui endommage les ordinateurs des clients peut être dévastateur pour la relation client. Un point qui est un domaine à risque particulier est lorsqu’un site contient des publicités externes et des liens d’affiliation qui pourraient véhiculer des infections.
La livraison est un autre problème important. Si un détaillant en ligne choisit une méthode de livraison peu fiable, le client le tiendra probablement responsable, plutôt que l’entreprise de livraison. Les détaillants doivent également décider d’une politique de frais de livraison qui peut inclure l’offre de livraison gratuite, la facturation d’un forfait, la facturation au poids ou la facturation au client des frais réels payés à une entreprise de livraison.
L’un des problèmes de commerce électronique les moins connus est celui des visiteurs du site handicapés. Selon l’emplacement du détaillant, ils peuvent être soumis à des lois sur la discrimination fondée sur le handicap; cela est beaucoup plus susceptible d’être le cas avec un site de commerce électronique plutôt qu’un site purement informatif. C’est aussi une question de courtoisie et de bon sens commercial pour rendre un site aussi accessible que possible. Cela inclut de s’assurer que le site peut être personnalisé par la technologie d’accessibilité. Il est également important d’avoir des alternatives textuelles aux photographies et aux textes graphiques tels que les animations Flash afin que le contenu puisse être traité par la technologie de lecture d’écran pour les utilisateurs malvoyants.
De nombreux problèmes de commerce électronique découlent du fait que les détaillants en ligne vendent des produits sur des lignes nationales et même internationales. Cela peut engendrer des situations complexes avec la perception et la répartition des taxes et droits, à la fois dans la juridiction du détaillant et celle du vendeur. Il peut y avoir des restrictions à l’exportation qui empêchent ou limitent un détaillant en ligne d’expédier des marchandises à un client étranger. Pour certains produits, l’âge minimum légal des clients peut varier d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre.