L’inversion de cr?maill?re est un terme industriel d?signant un ph?nom?ne qui se produit lorsque les prix du gaz et du p?trole augmentent radicalement, ce qui oblige les propri?taires de stations-service ind?pendants ? se voir facturer des prix de gros extr?mement ?lev?s pour leur gaz. Normalement, les op?rateurs ind?pendants paient beaucoup moins pour le gaz que leurs homologues de marque, ce qui leur permet de vendre ce gaz ? rabais. Lorsqu’une inversion de cr?maill?re se produit, ils sont oblig?s de r?percuter l’augmentation de prix sur les consommateurs, ce qui signifie que leurs prix augmentent radicalement; dans les cas extr?mes, l’inversion des cr?maill?res signifie que les op?rateurs ind?pendants paient presque autant en prix de gros pour le gaz que les consommateurs des stations de marque le font ? la pompe.
Ce terme fait r?f?rence ? la mani?re dont l’essence est vendue ? des op?rateurs ind?pendants. Ils ach?tent ce qu’on appelle ?l’essence au comptant?, du gaz qui a ?t? vendu des raffineries aux soci?t?s de carburant et aux concessionnaires afin de pouvoir le m?langer et le revendre ? d’autres exploitants. En r?gle g?n?rale, l’essence au comptant est d’abord vendue ? des entreprises de marque, puis les exploitants ind?pendants ach?tent l’exc?dent ? rabais. Le montant de cette remise varie, les op?rateurs ind?pendants payant ce que l’on appelle des ?prix ? la rampe? pour leur gaz.
Plusieurs facteurs peuvent conduire ? une inversion de rack. Un facteur est la raret?, qui peut ?tre caus?e par une grande vari?t? de choses, des catastrophes naturelles ? un effort consciencieux pour r?duire la production de gaz exc?dentaire de la part des raffineries. Les inversions de cr?maill?re peuvent ?galement ?tre caus?es par la hausse des prix du p?trole brut, ce qui peut entra?ner une forte fluctuation des prix ? la rampe, non seulement d’un jour ? l’autre, mais m?me plusieurs fois au cours d’une seule journ?e. Cela peut ?tre un cauchemar pour les op?rateurs ind?pendants, qui ? leur tour seraient oblig?s d’augmenter leurs propres prix au cours de la journ?e pour compenser la diff?rence de prix.
Lorsqu’une inversion de cr?maill?re se produit, les prix de l’essence de marque ont tendance ? rester un peu plus stables, car ils ont souvent un prix contractuel. Bien que leurs prix augmentent, un taux de hausse constant est courant et les prix peuvent ?tre moins susceptibles de changer au cours de la journ?e. En cons?quence, les op?rateurs ind?pendants peuvent commencer ? ressentir un pincement, car ils ont du mal ? faire face ? la hausse des prix ? la rampe des carburants au comptant. Les consommateurs peuvent ?galement ?tre s?duits par les stations de marque, constatant de grandes diff?rences de prix, ce qui peut contraindre les op?rateurs ind?pendants ? la faillite, si l’inversion des racks se prolonge.
Pour faire face ? la possibilit? d’inversions de rack, il est courant que les stations ind?pendantes compl?tent leurs revenus avec des d?panneurs attenants et d’autres commodit?s, dans l’espoir de compenser les pertes de profits potentielles en encourageant les visiteurs de la station ? acheter d’autres choses. Dans certains cas, la station peut subir une perte sur les ventes d’essence pour attirer les clients ? la porte, dans l’espoir qu’ils ach?teront des collations de d?panneur ou des fournitures diverses vendues par le propri?taire de la station.
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