La r?glementation du gaz naturel avait ?t? en place, ostensiblement pour prot?ger les clients des prix ?lev?s de l’?nergie, pendant les premi?res ann?es de cette industrie de la fourniture d’?nergie. L’industrie ?tait principalement un monopole ? l’?poque, elle avait donc le pouvoir de facturer aux consommateurs tout ce qu’elle voulait, y compris des prix plus ?lev?s. Le mouvement vers la d?r?glementation du gaz naturel aux ?tats-Unis a commenc? ? prendre forme en 1935 lorsque la Federal Trade Commission (FTC) s’est inqui?t?e des pratiques monopolistiques r?glement?es de l’industrie et de son contr?le presque total sur les prix de l’?nergie aux clients. La d?r?glementation du gaz naturel a offert aux consommateurs am?ricains un plus grand choix de fournisseurs et, par cons?quent, une baisse des prix du gaz naturel de certaines entreprises.
Avec l’adoption de la Natural Gas Act de 1938, le gouvernement am?ricain a ?t? en mesure de r?glementer les tarifs de livraison de gaz naturel par pipeline inter-?tats. C’?tait une autre fa?on pour le gouvernement de limiter le pouvoir de march? des monopoles du gaz naturel. En d’autres termes, il s’agissait d’une tentative de maintenir des co?ts comp?titifs pour les consommateurs.
Dans les ann?es 1960, la Federal Power Commission (FPC) r?glementait le co?t du gaz naturel destin? ? la livraison inter?tatique, mais pas intra?tatique. Les fournisseurs ont d?couvert qu’ils pouvaient vendre leur gaz naturel pour leur r?gion imm?diate ? des tarifs beaucoup plus ?lev?s. En cons?quence, une p?nurie de gaz naturel a ?t? cr??e dans les r?gions de consommation ext?rieures, car la majorit? de l’approvisionnement s’est retrouv?e dans le syst?me de livraison intra-?tatique. Par cons?quent, la r?glementation de l’industrie du gaz naturel par le gouvernement f?d?ral a fini par nuire aux consommateurs ? la fin des ann?es 1970.
Afin de promouvoir la d?r?glementation du gaz naturel afin de contrer la p?nurie d’approvisionnement entre les ?tats, la Natural Gas Policy Act (NGPA), dans le cadre de la National Energy Act (NEA), a ?t? mise en place en novembre 1978. La d?r?glementation et les hausses qui en ont r?sult? des prix du gaz naturel entra?nent une offre exc?dentaire en raison d’une baisse de la demande. Les acheteurs de gaz naturel ont ?t? contraints d’acheter un plan group?, qui comprenait la fourniture et la livraison. Avec l’ordonnance FERC n? 436, publi?e en 1985, les pipelines inter?tatiques avaient la possibilit? d’agir uniquement en tant que transporteurs de gaz naturel au lieu d’en ?tre ?galement les vendeurs.
Au cours des ann?es 1990, la d?r?glementation du gaz naturel a offert de nombreuses options de fournisseur aux clients r?sidentiels et commerciaux. Les services de gaz naturel ont continu? ? ?tre fournis, sans interruption, par l’interm?diaire du fournisseur d’origine, mais moyennant des ?conomies pour les clients, une fois qu’ils ont choisi un nouveau fournisseur. Cela a donn? aux consommateurs un r?le dans la prise de d?cision qui ?tait la meilleure pour eux, concernant leur approvisionnement en gaz naturel. Avec la d?r?glementation du gaz naturel, la concurrence entre les nouveaux fournisseurs a eu tendance ? maintenir les prix au consommateur plus bas, et ?galement sous contr?le.
? partir de l’an 2000, de nombreux autres pays, outre les ?tats-Unis, ont lanc? des propositions de d?r?glementation du gaz naturel avec l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Le Canada, la Norv?ge et les pays d’Am?rique du Sud que sont le Venezuela et le Chili ont tous pris des mesures dans ce sens. La Grande-Bretagne poss?de d?sormais l’une des industries d’approvisionnement en gaz naturel les plus lib?ralis?es au monde. En ce qui concerne l’Union europ?enne, en 2008, environ 33 % de la consommation totale de gaz provenait d’approvisionnements d?r?glement?s.
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