Un comité d’audit d’entreprise est un groupe de personnes, généralement issues du conseil d’administration, qui supervisent les procédures comptables, les rapports financiers, la conformité réglementaire et la divulgation d’informations financières. Les sociétés cotées en bourse sont tenues par la loi de déclarer et de divulguer ces informations financières aux actionnaires. En règle générale, un comité d’audit d’entreprise embauchera des consultants externes pour l’aider. Les responsabilités d’un comité d’audit d’entreprise comprennent des examens réguliers des rapports financiers, la communication avec la haute direction pour mettre en œuvre de nouvelles pratiques ou réglementations comptables et, si nécessaire, l’embauche d’un consultant externe pour mener une enquête spéciale si des activités comptables irrégulières ou illégales sont alléguées ou identifiées. .
L’un des principaux rôles du comité d’audit est de superviser le processus d’information financière et la manière dont ces informations financières sont divulguées. Les membres du comité doivent être informés, proactifs, responsables et disposés à enquêter sur toutes les irrégularités comptables alléguées ou réelles et les activités illégales au sein de l’organisation. Les comités d’audit examinent les rapports annuels et trimestriels, veillent au respect des lois et règlements et font rapport sur les problèmes financiers importants. Le comité d’audit d’entreprise a le pouvoir de contester toute procédure ou méthode de gestion douteuse, en particulier dans le domaine de la comptabilité précise, de la gestion des risques et de la responsabilité financière.
Les règles et procédures utilisées pour prendre des décisions qui touchent la société doivent assurer le meilleur résultat ou succès possible tout en maintenant un équilibre avec les désirs et les besoins des actionnaires de cette société. Des comités d’audit ont été créés en raison de la diminution de la confiance du public et des actionnaires dans les entreprises. De nouvelles méthodes de responsabilisation, y compris des comités d’audit d’entreprise, ont été introduites pour mettre fin aux activités illégales ou non professionnelles. Les membres de ces comités ont l’obligation fiduciaire de s’assurer que la société apprend et suit les meilleures pratiques comptables, évite les conflits d’intérêts et veille à la stabilité financière de l’organisation.
Un auditeur externe peut être embauché et supervisé par le comité d’audit d’entreprise. Cet auditeur est généralement responsable à la fois du comité d’audit d’entreprise et du conseil d’administration. Aux États-Unis, la loi Sarbanes-Oxley oblige les auditeurs externes engagés par des sociétés américaines cotées en bourse à rendre compte directement au comité d’audit. Les activités et les relations entre le comité d’audit d’entreprise et l’auditeur externe sont réglementées par des autorités gouvernementales telles que la Securities Exchange Commission (SEC) et la Bourse de New York (NYSE). Toutes les fonctions et responsabilités du comité d’audit d’entreprise ainsi que les conclusions des auditeurs externes sont conçues pour rendre les entreprises plus responsables financièrement envers les actionnaires et pour prouver leur conformité aux réglementations appropriées.