En économie, un marché contestable est une théorie commerciale dans laquelle un marché a peu de concurrents mais a une forte menace d’entrée. En conséquence, les entreprises ont tendance à être compétitives. Cela empêche le monopole sur le marché et garantit que les produits ont des prix et une qualité compétitifs.
Pour qu’un marché présente une menace d’entrée élevée, plusieurs critères doivent être remplis. Premièrement, les nouveaux fournisseurs doivent pouvoir entrer et sortir sans trop de frais. Le coût irrécupérable de la création d’une nouvelle entreprise devrait être minime. Les coûts irrécupérables sont les dépenses irrécouvrables engagées lors de l’entrée sur un marché. Dans un marché parfaitement contestable, l’entrée et la sortie seraient libres.
Deuxièmement, toutes les informations et technologies requises pour produire des biens de même qualité devraient être accessibles à tous les concurrents. Aucun producteur ne devrait avoir une supériorité technologique. C’est pratiquement impossible à voir dans la réalité, car les entreprises essaient généralement de conserver tous les avantages concurrentiels dont elles disposent.
Enfin, les nouveaux fournisseurs doivent être autorisés à commercialiser leurs clients. Ils doivent avoir libre accès aux clients de l’entreprise en place et leur faire de la publicité sans frais. Cela décourage la mise en place d’un monopole coercitif.
Un marché contestable se caractérise par sa susceptibilité à l’entrée avec délit de fuite. Lorsqu’un marché devient lucratif pour l’entreprise en place, de nouveaux fournisseurs y pénètrent soudainement pour gagner des parts dans les bénéfices. Une fois le marché épuisé, les fournisseurs partent alors pratiquement sans frais.
Il existe des différences fondamentales entre les marchés contestables et la concurrence parfaite. Dans un marché disputable, un producteur peut fixer les prix, alors que dans une concurrence parfaite, les prix sont dictés par les concurrents. La taille d’une entreprise n’a pas d’importance dans un marché contestable. D’autre part, les tailles des entreprises dans une concurrence parfaite seront relativement uniformes. De plus, un marché contestable peut être composé d’un seul producteur, alors qu’une concurrence parfaite doit avoir plusieurs concurrents.
Une des raisons pour lesquelles les marchés contestables sont difficiles à mettre en œuvre est leur rentabilité. Une entreprise en place peut fixer le prix d’un produit, mais de nouveaux producteurs peuvent l’exploiter. Voyant que la technologie et le marché sont accessibles à tous, un nouveau producteur peut facilement conquérir le marché en vendant les mêmes biens à un prix légèrement inférieur. Un seul producteur se sentira toujours menacé et agira comme s’il y avait toujours plusieurs concurrents sur le terrain. A l’inverse, puisque les entreprises perçoivent les mêmes revenus et encourent les mêmes dépenses, elles peuvent décider d’augmenter leurs marges bénéficiaires en formant un oligopole.