La planification de comté est le processus continu d’atteindre et de dépasser les buts et objectifs futurs pour le développement d’un emplacement géographique spécifique défini comme un « comté » au sein d’un État américain. Grâce à l’étude du statut social et économique d’une communauté, les planificateurs de comté sont en mesure de fixer des objectifs et des buts pour les futurs programmes, le développement des bâtiments et les stimulants économiques. Cette planification future permet au comté de rassembler les systèmes de diverses municipalités dans un programme cohérent, fournissant une main-d’œuvre accrue, une utilisation plus efficace des ressources et, finalement, un résultat inférieur pour toutes les agences à l’intérieur des frontières du comté.
La planification peut prendre de nombreuses formes, y compris le développement, l’aménagement et la construction de nouveaux bâtiments. L’aménagement paysager peut aider au développement de quartiers économiques du centre-ville ou de pôles suburbains. Il aide également à l’aménagement des rues de la ville et des réseaux d’égouts pour développer des municipalités facilement navigables. Une grande partie du processus de planification aide à organiser le développement de réseaux urbains durables et facilement accessibles. Ceux-ci impliquent des engagements de planification à long et à court terme qui, bien que développés séparément, se fondent de manière transparente dans un programme de grande envergure.
Une commission de planification de comté aura souvent des programmes axés sur le développement social et économique à long terme. Cela implique l’utilisation d’un plan global qui, au cours du développement à long terme du comté et des municipalités qui le composent, continuera à développer les ressources de manière à être durable et utile. Certains des composants de la planification à long terme peuvent inclure l’établissement d’objectifs, l’analyse des données, la conception de programmes de mise en œuvre, l’identification des contraintes environnementales et l’élaboration de plans de travail pour atteindre les objectifs du projet dans les délais et dans les limites du budget. Les activités actuelles de la commission de planification du comté pourraient consister à examiner les demandes de permis de zonage et de construction, à développer des projets d’ingénierie et de conception de la municipalité, et à identifier les violations actuelles du code existant et à les rectifier. Toutes ces activités sont menées à l’échelle du comté par la commission de planification du comté dans le but de relier de manière cohérente les diverses municipalités qui existent au sein d’un comté.
En général, les tâches de la commission de planification du comté peuvent être grossièrement divisées en plusieurs catégories de base. La commission prépare un plan global de grande envergure et planifie toutes les installations à longue et moyenne portée au sein de la structure des limites du comté. Il passe en revue certaines lois de zonage; assiste les localités sous la forme de recherches démographiques, environnementales et économiques; et consulte diverses agences gouvernementales dans le comté sur les projets de développement. Sans l’intervention d’une commission de planification de comté, de nombreux comtés auraient des structures urbaines et routières conçues de manière incohérente et n’auraient pas de plan de viabilité à long terme.