Une action pour l’emploi est une forme de protestation utilisée par les travailleurs sur une base temporaire pour revendiquer des droits, attirer l’attention sur des problèmes de sécurité ou donner du poids aux négociations contractuelles. Les actions de travail peuvent prendre un certain nombre de formes, et elles peuvent être traitées de diverses manières. Les individus moyens sont le plus souvent affectés par les actions lorsqu’elles entraînent la fermeture de services tels que l’éducation, les interventions d’urgence, les compagnies aériennes, etc.
Dans la forme la plus radicale d’action syndicale, les travailleurs acceptent de faire grève, refusant de travailler tant que leurs revendications ne sont pas satisfaites. Les travailleurs peuvent également initier un ralentissement, dans lequel ils travaillent toujours, mais ils effectuent leurs tâches à un rythme beaucoup plus lent. Les ralentissements sont parfois utilisés dans les industries critiques pour s’assurer que le travail est toujours effectué tout en attirant l’attention sur les problèmes. Les actions peuvent également impliquer des choses comme le piquetage, les congés maladie et d’autres formes de protestation, et généralement les programmes d’éducation sont destinés au public lors d’une action de travail pour sensibiliser les gens aux problèmes impliqués.
Pour les travailleurs non syndiqués, une action est souvent utilisée pour faire pression pour être autorisés à adhérer à un syndicat. Parce que les travailleurs ne sont pas syndiqués, les actions de travail peuvent être dangereuses, car l’entreprise peut choisir d’embaucher des remplaçants plutôt que de répondre aux demandes des travailleurs. Grâce à la protection syndicale, les travailleurs peuvent s’engager dans une action pour l’emploi sans avoir à craindre de perdre leur emploi, et souvent avec le soutien financier et juridique du syndicat pour garantir le succès de l’action.
Pour qu’une action fonctionne, la majorité des travailleurs doivent être d’accord avec le plan. Si seulement certains des travailleurs acceptent de participer, le message peut être dilué, et les travailleurs qui s’engagent dans l’action peuvent être considérés comme des fauteurs de troubles, plutôt que comme des personnes réellement préoccupées. Les actions professionnelles ont également tendance à être plus efficaces lorsqu’elles sont utilisées en dernier recours, une fois que les travailleurs ont épuisé les autres voies potentielles de communication et de protestation.
Lorsqu’une action professionnelle est en cours, les individus et les autres entreprises doivent décider de continuer ou non à faire affaire avec l’entreprise dans laquelle l’action a lieu. Certaines personnes préfèrent s’abstenir de faire des affaires pendant une action de travail en cours, comme une expression de solidarité, surtout si elles appartiennent à des syndicats. Les personnes non syndiquées peuvent toujours avoir des scrupules éthiques, car les actions concernent souvent des questions telles que la sécurité sur le lieu de travail, les soins de santé pour les travailleurs et un salaire équitable.