L’Uniform Partnership Act, également connu sous le nom d’UPA, est un ensemble de directives juridiques qui définissent un partenariat commercial aux États-Unis. La loi définit ce qui constitue un partenariat entre plusieurs individus ou entreprises, comment le partenariat existe et qui est responsable des actions des partenaires dans des situations commerciales. Cette loi a été créée en 1914 et n’a pas changé pendant plusieurs décennies jusqu’à ce qu’elle soit révisée plusieurs fois dans les années 1990.
Avant 1914, la plupart des partenariats commerciaux n’étaient pas réglementés et les litiges juridiques étaient courants lorsqu’un contrat n’était pas rédigé avant le partenariat. L’Uniform Partnership Act, en bref, stipule que les partenaires de toute entreprise commerciale partageront également les bénéfices et les responsabilités financières. Une exception majeure se produit lorsqu’un contrat est créé avant le partenariat, car quelles que soient les dispositions qui y sont mentionnées, l’acte uniforme l’emportera.
L’Uniform Partnership Act définit également quelques autres aspects des partenariats commerciaux. La propriété, en vertu de l’UPA, appartient à parts égales à tous les membres de la société de personnes, sauf indication contraire. La prise de décision est également couverte par la loi, stipulant que si un partenaire exécute une action, comme payer les créanciers avec des biens de la société ou entrer en arbitrage, les autres partenaires ne sont pas tenus responsables à moins qu’ils ne se soient préalablement rencontrés et n’aient accepté la décision. Cependant, lorsque les lois sont enfreintes par un membre du partenariat, la loi stipule que tous les autres membres doivent être tenus responsables.
Au début des années 1990, l’UPA a été révisée à plusieurs reprises afin de mieux servir les partenariats dans les entreprises modernes. Le résultat est la Loi uniforme révisée sur le partenariat. Cette nouvelle loi reflète mieux le monde actuel des affaires, principalement parce que l’idée de partenariats a radicalement changé depuis la rédaction de la loi originale.
La plus grande différence entre l’Uniform Partnership Act original et la version révisée concerne spécifiquement les partenaires qui quittent l’accord. Avant la révision, le départ d’un partenaire entraînait la dissolution du partenariat, mais maintenant les partenaires peuvent se dissocier du groupe et ce partenariat peut continuer d’exister. La révision donne également aux partenaires une plus grande liberté pour restreindre les droits d’autres partenaires pour autant que cela soit écrit dans l’accord de partenariat avant la création de l’union. Certaines choses ne sont pas flexibles et ne peuvent pas être incluses dans les accords, comme les restrictions aux dossiers de l’entreprise et le refus à un partenaire du droit de se retirer d’un partenariat.