La loi des marchés de Say est un ensemble de principes économiques communément associés aux concepts développés par Jean-Baptiste Say au cours de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Les idées de Say se concentrent sur les raisons sous-jacentes des récessions économiques et les rôles que jouent l’offre et la demande dans la création et la perpétuation d’une récession.
Essentiellement, la loi des marchés de Say tient à l’idée que la demande n’existe pas à moins qu’il n’y ait une offre. Cela signifierait qu’une récession ne pourrait pas avoir lieu en raison d’un échec de la demande. Tant qu’il y aura des biens disponibles, il y aura une demande de biens. Ainsi, un échec à créer et à offrir une quantité suffisante de biens désirables serait le facteur qui déclencherait une récession. S’il n’y a pas de biens désirables à acheter, il n’y aura pas de commerce actif, même si les consommateurs sont prêts à faire des achats.
Un manque d’argent entre les mains des consommateurs n’est pas non plus considéré comme un déclencheur de récession. Selon la loi de Say, les consommateurs trouvent toujours un moyen d’acheter lorsqu’il y a un large choix de produits. La demande sera là et existera sans qu’il soit nécessaire d’émettre plus de monnaie. En fait, Say avait tendance à s’éloigner de l’émission de plus de devises afin d’équilibrer les conditions économiques, car l’action pourrait rapidement faire basculer l’économie d’une récession vers un taux d’inflation élevé.
Il est important de noter que Say n’a pas réellement développé un court ensemble de lois. En réalité, ce que l’on appelle les Lois aujourd’hui est né des travaux ultérieurs d’économistes tels que John Stuart Mill, David Ricardo et James Mill. Les définitions plus courtes étaient le résultat de recherches utilisant les écrits de Say et employant les principes de divers modèles économiques.
La loi des marchés de Say concernait directement les conditions économiques des premières années du 19e siècle et a continué d’être pertinente pour la performance du marché jusqu’au 20e siècle. Même aujourd’hui, certains des principes sont considérés comme ayant de la valeur. Cependant, les travaux de Jean-Baptiste Say continuent d’être réévalués à la lumière des évolutions du fonctionnement des marchés. Cela signifie que la perception et l’application de la loi des marchés de Say aux conditions économiques ont changé au fil du temps.