Les biens intermédiaires sont des biens manufacturés qui sont utilisés pour produire autre chose. Ils peuvent être vendus et commercialisés sous leur forme brute ou ajoutés à un autre produit fini. Lorsque le produit intérieur brut (PIB) d’une macroéconomie est calculé, les biens intermédiaires ne sont comptés qu’une seule fois.
La majorité des produits finis s’appuient sur d’autres produits pour constituer leur composition. Par exemple, les livres ont besoin de papier et de colle pour être créés. De la même manière, de nombreux produits alimentaires transformés, tels que les biscuits, ont besoin de sucre. Le papier, la colle et le sucre seraient tous considérés comme des biens intermédiaires.
Comme son nom l’indique, un bien intermédiaire n’est ni totalement invendable en tant que matière première pure ni nécessairement fini. Ce sont les types de produits qui servent souvent à une multitude d’usages. De nombreux consommateurs achètent du sucre pour l’utiliser comme édulcorant pour le café ou pour l’incorporer à leurs activités de pâtisserie à domicile. Les entreprises achètent le même produit afin de fabriquer leur propre gamme de produits finis, notamment des céréales, du pain et des yaourts.
Habituellement, les biens intermédiaires nécessitent une sorte de traitement pour être créés. Par exemple, la canne à sucre doit être cultivée, coupée et transformée pour que des cristaux de sucre se forment. Certaines entreprises se spécialisent dans la production de biens intermédiaires et peuvent les vendre. D’autres produiront, vendront et utiliseront ces types de biens pour créer d’autres produits finis.
L’industrie alimentaire en est un exemple typique. Les entreprises spécialisées dans la fabrication d’épices et d’arômes vendent leurs produits finis aux consommateurs finaux en plus petites portions. Ils vendent également certains mélanges et arômes à d’autres fabricants de produits alimentaires en vrac. Ces fabricants incorporent les arômes et les épices dans leurs propres produits, ce qui n’est généralement pas apparent ou pertinent pour le consommateur qui les utilise.
La consommation de ces types de produits se produit fréquemment dans les segments de consommation et commerciaux. Ils peuvent être vendus et échangés plusieurs fois avant d’être convertis en autre chose. Lorsqu’ils sont utilisés comme matières premières pour créer un autre produit fini, les biens intermédiaires ne sont pas comptabilisés dans le produit intérieur brut d’un pays. Compter le sucre comme étant produit une fois sous sa forme brute et une fois dans une pâte à gâteau reviendrait à compter deux fois le même produit.
Comme les économistes ne souhaitent pas surgonfler le PIB d’un pays, la production de biens intermédiaires n’est généralement pas prise en compte dans le calcul. Ces biens sont toujours essentiels aux niveaux de production d’une économie. De nombreux produits n’existeraient tout simplement pas sans l’utilisation combinée de divers biens. Par exemple, les voitures et les véhicules dépendent de l’acier, des pneus en caoutchouc, des capteurs électriques et des lampes pour être conçus et créés.