Dans un environnement de bureau, il peut être difficile pour les employés de bureau qualifiés, les gestionnaires et les cadres de quitter leur bureau pour faire des courses de routine, effectuer des livraisons ou récupérer le courrier de l’entreprise dans une boîte postale. Toutes ces tâches et plus souvent incombent à un employé de rang inférieur connu sous le nom de gofer. Cette personne « va chercher » littéralement tout ce qui lui est assigné pour livrer, ramasser, réapprovisionner ou déplacer. De la même manière qu’une fille vendredi peut assumer le travail de bureau le plus routinier dans un bureau, un gofer devrait faire des courses que d’autres travailleurs peuvent penser être sous leurs titres d’emploi.
Un employé de bureau peut même ne pas reconnaître son rôle de laquais, car les employeurs lui attribuent souvent un titre à consonance plus professionnelle, comme assistant de bureau ou stagiaire de direction. En réalité, cette personne occupe l’un des échelons les plus bas de l’échelle de l’entreprise, bien qu’elle puisse interagir quotidiennement avec des cadres et des gestionnaires de rang beaucoup plus élevé. Un bon peut être considéré comme un atout pour l’entreprise en général, car il ou elle assure souvent le bon fonctionnement et l’efficacité du bureau grâce à des courses en temps opportun.
La relation entre un gofer et ses employeurs peut être plus informelle que d’autres travailleurs simplement parce que le poste est considéré comme terminal. Un gofer est souvent un jeune travailleur débutant qui est prêt à effectuer des tâches subalternes en échange d’une expérience de travail dans le monde réel dans un environnement de bureau. Si la personne s’acquitte particulièrement bien de ses tâches et fait preuve d’une solide éthique de travail, elle peut avoir un avantage sur les autres candidats si un meilleur emploi devient disponible. Un gofer peut également apprendre l’entreprise à partir de zéro en tant que membre de la famille d’un cadre ou travailler comme stagiaire non rémunéré pendant ses études.
On peut s’attendre à ce qu’un gofer effectue des livraisons légères à travers la ville afin de réduire les frais d’envoi. Il ou elle peut avoir à récupérer des documents dans un autre complexe de bureaux ou un produit fini dans une usine. Si une réunion de direction est convoquée, un gofer peut être invité à prendre les commandes de repas ou à mettre en place une table de rafraîchissements légers.