La prévision de la chaîne d’approvisionnement est une méthode que les entreprises utilisent pour commander régulièrement les composants et autres matériaux dont elles ont besoin. Parfois appelée prévision des matériaux ou prévision de la demande, le processus de prévision de la chaîne d’approvisionnement consiste principalement à reconnaître un besoin d’articles et à le communiquer au fournisseur approprié. Les entreprises qui fabriquent un grand volume de marchandises identiques ou similaires et les conservent dans leur inventaire ont tendance à intégrer ce système de prévision dans leur plan global de gestion de la chaîne d’approvisionnement. Ce type de gestion logistique n’est généralement pas réalisable dans les entreprises qui fabriquent des produits sur mesure selon les spécifications des clients individuels.
Le processus par lequel une entreprise conçoit, exécute et modifie la façon dont les matières premières sont transférées du fournisseur à la production jusqu’au client s’appelle une chaîne d’approvisionnement. La première étape de l’élaboration d’un plan prévisionnel de la chaîne d’approvisionnement consiste à définir tous les maillons de la chaîne. Pour la plupart des entreprises, cela peut inclure des fournisseurs, des intermédiaires et d’autres entreprises avec lesquelles ils doivent établir une coordination et une collaboration. Une fois tous les maillons de la chaîne identifiés, l’approvisionnement en stock de l’entreprise doit être synchronisé avec sa demande de production.
Dans la majorité des organisations commerciales qui l’utilisent, les principaux objectifs de la prévision de la chaîne d’approvisionnement sont d’établir la meilleure méthode pour répondre aux demandes des clients et utiliser au mieux les ressources, y compris les méthodes de distribution, la capacité d’inventaire et les éléments de main-d’œuvre. Le raisonnement de base derrière la chaîne d’approvisionnement est de trouver le meilleur moyen de faire correspondre l’offre à la demande en utilisant le moins de stock possible. De nombreuses entreprises manufacturières utilisent les prévisions de la chaîne d’approvisionnement pour les aider à trouver un équilibre entre l’offre et la demande. Dans un effort pour créer cet équilibre, une prévision de la chaîne d’approvisionnement doit garantir que le niveau des articles produits satisfait la demande des clients sans créer un stock excédentaire. De même, les prévisions de la chaîne d’approvisionnement d’une entreprise ne peuvent pas être inférieures à la demande des clients, ce qui empêcherait le fabricant de livrer les produits finis à ses clients.
Les équipes et les dirigeants de l’atelier de fabrication utilisent les prévisions de la chaîne d’approvisionnement pour développer des plans de production. Dans ces plans, les composants disponibles sont passés au crible afin que des bons de commande puissent être créés pour les composants qui devront être commandés auprès des fournisseurs. Les prévisions doivent être conçues pour chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement, comme les composants, les pièces de rechange et les produits finis. Pour qu’une prévision soit efficace, les entreprises doivent généralement la revoir régulièrement à intervalles réguliers tout au long de l’année. Cela prédit généralement certaines informations sur les tendances futures qui permettent le calcul de prévision de la chaîne d’approvisionnement le plus précis.