Un piège à pauvreté est un cycle qui maintient les gens dans un état de pauvreté même lorsqu’ils tentent de s’en sortir. Un certain nombre de facteurs contribuent au développement de tels cycles et les économistes ont développé une variété de théories pour s’attaquer aux pièges de la pauvreté créés par la politique sociale et économique. Cette question est particulièrement préoccupante dans les pays en développement, où les taux de pauvreté sont souvent très élevés et où les organisations humanitaires s’efforcent d’améliorer les conditions des personnes vivant dans la pauvreté tout en permettant aux familles de sortir de la pauvreté.
Dans un exemple simple de trappe à pauvreté, de nombreux pays dotés de services sociaux utilisent des tests de moyens pour déterminer l’admissibilité à ces services. L’aide gouvernementale est souvent structurée pour permettre aux gens de survivre à un niveau marginal, en partie parce qu’elle ne suit pas le rythme de l’inflation, et aussi dans le but déclaré d’inciter à sortir des listes de prestations. Une personne en situation de pauvreté sera admissible aux services sociaux, mais si cette personne tente de trouver du travail, les prestations seront réduites proportionnellement en fonction du revenu, laissant la personne dans la même situation. Les personnes qui ont suffisamment de travail pour subvenir à leurs propres besoins peuvent se retrouver à payer un taux d’imposition marginal élevé, ce qui les ramène encore une fois à leur point de départ.
La politique n’est pas le seul moyen de créer un piège à pauvreté. Les pays confrontés à des problèmes environnementaux et à une grave instabilité politique peuvent également avoir des populations piégées dans la pauvreté par les circonstances. S’ils essaient d’échapper à ces circonstances, ils se heurtent à une autre série de problèmes liés à la tourmente de leur pays et peuvent finir par retourner à l’endroit où ils ont commencé.
Les personnes prises dans les pièges de la pauvreté ont tendance à abandonner après un certain point. Après avoir tenté d’échapper au piège de la pauvreté et s’être retrouvés dans la même situation, ils reviennent au niveau où ils peuvent recevoir une aide gouvernementale, des prestations d’organisations d’aide, etc. Certains détracteurs de l’évaluation des ressources et des méthodes utilisées pour fournir l’aide étrangère ont fait valoir que ces politiques doivent être modifiées pour encourager les gens à échapper à la pauvreté et réduire la probabilité que les anciens bénéficiaires de telles prestations retombe dans la pauvreté et aient à nouveau besoin d’aide.
Ajuster signifie tester les normes, changer les codes fiscaux, réaliser des investissements sous forme de prêts pour soutenir les personnes qui tentent de créer des entreprises et fournir d’autres formes d’assistance conçues pour promouvoir le développement de la richesse et des revenus supplémentaires ont été suggérés comme moyens de lutter contre le piège de la pauvreté problème.
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