La publicité interne est un système de promotion de produits exécuté par les membres de l’entreprise de ce produit plutôt que par une agence de publicité externe. L’étendue de ces fonctions publicitaires internes varie ; certaines entreprises s’occupent de tous les aspects du processus publicitaire tandis que d’autres maintiennent une dépendance partielle vis-à-vis d’agences externes. La publicité interne présente à la fois des avantages et des inconvénients. Il permet aux entreprises de conserver un contrôle créatif total sur la façon dont leurs produits sont commercialisés et peut s’avérer moins cher que les services de publicité externes. D’un autre côté, la portée créative et la visibilité des annonces peuvent souffrir sans le point de vue de l’extérieur et les contacts professionnels fournis par une agence externe.
Les entreprises qui choisissent de commercialiser leurs propres produits établissent généralement un service de publicité interne. Selon la taille, le budget et les objectifs publicitaires de l’entreprise, ce service peut aller d’un seul employé à une équipe complète d’études de marché, d’acheteurs de médias et de professionnels de la création. Les fonctions d’un service de publicité interne peuvent également varier en fonction des besoins et des capacités de l’entreprise. Certains conçoivent, exécutent et placent leurs propres publicités de manière entièrement indépendante. D’autres remplissent des fonctions plus limitées ; par exemple, certaines entreprises peuvent concevoir leurs propres publicités mais s’appuyer sur une agence externe pour les placer dans les médias.
Les principaux avantages de la publicité interne sont le contrôle qu’elle offre et les économies qu’elle peut permettre. Contrairement aux entreprises qui sous-traitent leurs besoins promotionnels, celles qui génèrent leur propre publicité gardent seule autorité sur la façon dont leur produit est présenté. Selon les ressources du service de publicité, ce contrôle peut englober tout, de l’emballage d’un produit aux endroits où ses publicités sont vues. De plus, la création de publicités en interne peut s’avérer rentable, car elle permet aux entreprises d’éviter les commissions élevées généralement facturées par les agences externes.
Cependant, lorsqu’elles envisagent de passer à la publicité interne, les entreprises doivent tenir compte de ses inconvénients potentiels. Tout d’abord, ceux qui créent leurs propres publicités peuvent avoir des difficultés à conceptualiser objectivement leur produit et son consommateur cible. En conséquence, leurs publicités peuvent manquer de la vision qu’un point de vue extérieur peut apporter. De plus, les agences de publicité réputées ont généralement établi des contacts grâce auxquels elles peuvent obtenir un espace publicitaire très visible. Sans cette ressource, les services internes peuvent avoir du mal à atteindre leur clientèle cible.
Enfin, les entreprises doivent déterminer si la publicité interne s’avérera rentable. Souvent, cette question dépend de la taille de l’entreprise par rapport à ses besoins publicitaires et aux revenus que ses publicités généreront. Une petite entreprise peut trouver plus coûteux de conserver un service interne que de simplement payer les frais de commission d’une agence externe, alors qu’une grande entreprise pourrait constater que c’est le contraire.