Une structure organisationnelle centralisée est une approche de la gestion des décisions qui concentre le pouvoir au sommet d’une hiérarchie. Un nombre limité de personnes ont la capacité de prendre des décisions et ce sont des membres supérieurs de l’entreprise ou de l’organisation. Cela contraste avec une structure organisationnelle décentralisée, où les supérieurs délèguent l’autorité à une chaîne de commandement pour permettre aux employés à plusieurs niveaux de prendre des décisions. Les deux structures présentent des avantages et des inconvénients qui peuvent être pris en compte lors de l’élaboration ou de la modification d’une structure organisationnelle.
Cette approche peut être vue partout, des petites entreprises aux grandes entreprises. Un propriétaire d’entreprise avec seulement quelques employés peut préférer prendre toutes les décisions pour l’entreprise dans une structure organisationnelle centralisée. Les employés doivent discuter de toute activité ou préoccupation prévue avec le propriétaire et ne peuvent pas prendre de décision de manière indépendante, sauf dans des circonstances très contrôlées. Cela permet un meilleur contrôle sur les opérations commerciales.
Dans les grandes entreprises, la structure organisationnelle centralisée est généralement associée à une hiérarchie très large et à plusieurs niveaux. Au fur et à mesure que les gens gravissent la hiérarchie, ils ont plus d’autorité et plus de liens avec les personnes qui peuvent prendre des décisions. Au sommet se trouvent la poignée de personnes ayant le pouvoir ultime sur les activités de l’entreprise. Il peut s’agir de membres d’un conseil d’administration ou de directeurs généraux, selon l’organisation de l’entreprise.
L’efficacité est l’un des avantages de la structure organisationnelle centralisée. Lorsque des décisions doivent être prises, elles sont prises rapidement, car aucune consultation n’est nécessaire. Cependant, l’inconvénient du contrôle central est qu’il peut falloir beaucoup de temps pour que les problèmes parviennent aux personnes qui peuvent prendre des décisions. Ils sont souvent surchargés de travail et il peut s’écouler un certain temps avant qu’un problème ne revienne à leur attention. Dans une structure décentralisée, l’autonomie aux niveaux inférieurs peut permettre une résolution plus rapide des problèmes mineurs car ils n’ont pas besoin d’être escaladés à travers une série de niveaux.
Un autre défaut potentiel de la structure organisationnelle centralisée est la stagnation. Les hauts responsables d’une entreprise peuvent ne pas être en contact avec les travailleurs ou être à la traîne par rapport aux développements de l’industrie. Lorsqu’ils sont les seuls à prendre des décisions, il peut être difficile pour une entreprise d’aller de l’avant et de favoriser le progrès. Cette structure peut également contribuer à une culture plus bornée où les employés se sentent moins valorisés. Les personnes à qui on confie des décisions ont tendance à se sentir plus liées à leurs employeurs et peuvent être plus enclines à rester à long terme.