Une ville durable est une ville qui a été conçue avec des préoccupations environnementales à l’esprit. Un grand pourcentage de la population humaine dans le monde vit dans des villes et des zones urbaines, ce qui souligne la nécessité de pratiques durables dans ces environnements. Les villes durables visent à changer leur mode de fonctionnement au profit des générations futures, en veillant à ne pas mettre à rude épreuve les ressources, ce qui entraînerait leur disparition avant que les générations futures n’aient la possibilité d’en bénéficier.
La durabilité est un sujet complexe. Fondamentalement, cela implique des pratiques conçues pour être durables à long terme, ce qui signifie que les gens peuvent continuer à utiliser ces pratiques sans nuire à l’environnement, et éventuellement avec certains avantages pour l’environnement. À l’échelle de la ville, la durabilité englobe une grande variété de changements, qui visent tous à réduire l’impact environnemental de la ville dans son ensemble. Ces changements peuvent inclure des changements de mode de vie individuels apportés par les citoyens ainsi que des changements de politique à l’échelle de la ville.
L’un des objectifs d’une ville durable est de réduire les besoins et la dépendance vis-à-vis des zones environnantes. En plus d’être écologiquement durable, cela peut également être économiquement avantageux et peut permettre à une ville d’être plus sûre en cas d’urgence naturelle ou civile. La réduction de la dépendance vis-à-vis des zones environnantes comprend la production de nourriture dans une ville, la réduction des besoins en eau et la réutilisation de l’eau autant que possible, et la production d’énergie à l’intérieur de la ville. La ville peut devenir indépendante de la zone environnante, réduisant la pression sur les communautés périphériques.
Une ville durable doit aussi penser à ce qu’elle émet dans l’environnement qui l’entoure. Les villes durables veulent réduire les déchets en plus de réduire la pollution. Ceci est particulièrement important dans les villes avec une capacité de traitement limitée pour des choses comme les déchets, car ces matériaux peuvent être poussés vers les communautés environnantes à moins que la ville n’en assume la responsabilité.
Voici quelques exemples de choses qu’une ville durable pourrait mettre en œuvre : des toits verts, des jardins sur les toits, des panneaux solaires, des pistes cyclables, de meilleurs transports en commun, le recyclage de l’eau, des installations de recyclage centralisées, des systèmes de chauffage et de refroidissement écoénergétiques pour les grands bâtiments, la réutilisation des matériaux de construction, à la semaine de travail qui réduisent la congestion, des contrôles plus stricts de la qualité de l’air, une chaussée perméable, l’énergie éolienne et des programmes de service communautaire. Ces changements peuvent ne pas avoir d’effets immédiats et leur mise en œuvre peut prendre des années ou des décennies, mais au fil du temps, ils peuvent avoir un avantage cumulatif. La simple installation de toits verts dans une ville durable, par exemple, peut réduire radicalement l’augmentation de la température communément associée aux villes.