Gli acari di ragno rosso non sono insetti, ma sono invece strettamente correlati ai ragni. Sono comunemente visti su piante d’appartamento e piante all’aperto e un’infestazione può infine uccidere le piante. A causa delle loro piccole dimensioni e della prolifica riproduzione, possono essere difficili da eliminare.
Appena visibili ad occhio nudo, gli acari di ragno rosso adulto hanno una lunghezza di circa 0,4 mm (1/50 di pollice). Come i ragni, non hanno antenne e quattro paia di zampe e sono in grado di far girare nastri di seta. Le femmine sono più grandi dei maschi.
Invece di consumare direttamente le foglie o gli steli delle piante come fanno la maggior parte degli altri insetti, gli acari di ragno rosso hanno parti della bocca specializzate che perforano le cellule della pianta e consentono loro di nutrirsi del contenuto delle cellule. Ciò fa apparire sulla pianta piccole macchie gialle o marroni, segni di una pratica di alimentazione che alla fine farà appassire le foglie e può portare alla morte della pianta se gli acari non vengono eliminati. Anche se le piante non vengono uccise, la crescita è spesso stentata mentre l’ospite cerca di compensare i tessuti cellulari di cui si nutrono gli acari.
Esistono due varietà di acari di ragno rosso, ma entrambi attraversano lo stesso processo di vita di base degli acari di ragno nero. Le femmine depongono le uova sulla pianta ospite, che poi si schiudono in larve a sei zampe. Quando queste larve si moltiplicano, ottengono le altre due zampe. Due processi di muta più tardi, gli acari del ragno rosso maturano negli adulti. Questo processo richiede in genere diverse settimane dall’inizio alla fine.
L’acaro ragno rosso meridionale si trova su molte piante, ma l’acaro rosso europeo di solito preferisce i meli. L’acaro rosso meridionale può essere facilmente portato in casa su nuove piante d’appartamento, che spesso infesta. Ci sono molti più acari, ma solo l’Europa e il sud sono completamente rossi.
Gli acari del ragno rosso possono essere difficili da eliminare, ma devono essere curati rapidamente prima che gli acari possano diffondersi ad altre piante. Lavare le piante e rimuovere eventuali ragnatele può eliminare una popolazione di acari rossi, ma potrebbe essere necessario farlo ripetutamente fino a quando non ci saranno più segni di acari adulti. Gli acari di ragno rosso prosperano in condizioni asciutte e l’appannamento delle foglie di altre piante nella zona può aiutare a scoraggiare la diffusione dei parassiti. Per le infestazioni esterne, rilasciare insetti come coccinelle e merletti per nutrirsi degli acari può essere un metodo efficace di controllo. I pesticidi che uccideranno questi predatori naturali non dovrebbero essere usati perché questi buoni insetti sono un metodo così efficace per controllare gli acari del ragno rosso.