Uno squalo angelo prende il nome dalle sue ampie e ampie pinne pettorali che sembrano simili alle ali. La creatura marina, che sembra una pastinaca, ha una testa appiattita e cresce fino a lunghezze fino a 6,5 ??piedi (circa 2 m). Abitando a profondità fino a 4.300 piedi (1.300 m), lo squalo preferisce le temperature calde dell’oceano e vive principalmente nell’emisfero meridionale.
La creatura marina ha un aspetto grigio, rosso o marrone verdastro. Lungo il suo corpo, uno squalo angelo possiede minuscole macchie bianche e punti scuri. Vicino al suo naso, la creatura marina ha sporgenze simili a baffi che lo aiutano nel gusto e nella sensazione. I grandi occhi circolari nella parte superiore della sua testa consentono allo squalo di avere una visione eccellente, migliorando le sue capacità di caccia.
Conosciuto anche come lo squalo monaco, il diavolo di sabbia e la coda di rospo, lo squalo angelo è un esperto nel mimetizzarsi per fondersi con i suoi dintorni di sabbia e rocce sul fondo del mare. Predatore notturno, la creatura si nasconde nella sabbia e nel fango sul fondo dell’oceano durante il giorno e caccia la sua preda di notte. Come abitante del fondo, lo squalo angelo ha muscoli che spingono l’acqua attraverso le sue branchie e attraverso i buchi nella sua testa. Ciò consente allo squalo di sdraiarsi tranquillamente sul fondo dell’oceano mentre attende che la sua preda passi.
Poiché lo squalo angelo non è un nuotatore veloce, fa affidamento sull’elemento sorpresa per catturare il suo cibo. Lo squalo tende un’imboscata alla sua inconsapevole preda attaccando con la sua mascella simile a una trappola e denti piccoli, ma affilati. Gli squali angelo banchettano con pesci ossei, crostacei e molluschi, mangiandoli interi.
La creatura marina, conosciuta con il nome scientifico di squatina squatina, si riproduce attraverso un metodo chiamato viviparity aplacental. Durante la gestazione, le uova si sviluppano e si schiudono all’interno della femmina. Gli squali angelo danno alla luce giovani cuccioli chiamati. Durante la gravidanza di uno squalo, non c’è placenta per fornire sostentamento ai cuccioli. Mentre i cuccioli sono all’interno della madre, i giovani mangiano qualsiasi uovo non fertilizzato e possono persino nutrirsi a vicenda. Una cucciolata può contenere fino a 13 cuccioli.
Un tempo abbondante nelle acque temperate e tropicali tra cui l’Atlantico nord-orientale, il Mar Mediterraneo e il Mar Nero, lo squalo angelo è considerato una specie in via di estinzione. Come abitanti del fondo, le creature vengono spesso catturate accidentalmente in reti e linee da pesca commerciali. Nel 2009, la pesca europea ha vietato la conservazione degli squali angelo e ha imposto il ritorno di qualsiasi creatura ottenuta involontariamente.