Un serpente a pipa è una delle numerose specie di serpenti appartenenti a tre diversi generi e si trova in diverse regioni del mondo tra cui Sud America, Asia, Indonesia, le parti meridionali del subcontinente indiano e la nazione insulare dello Sri Lanka. I diversi generi di serpenti noti come serpenti a pipa variano considerevolmente da uno all’altro, ma tutti sono non velenosi.
In Sud America, la famiglia Aniliidae, che contiene solo un genere e la specie Anilius scytale, è nota come serpente a pipa sudamericano o falso serpente corallo. Questo serpente è considerato una specie primitiva. Depone le uova, che si schiudono all’interno del corpo della madre e si nutre principalmente di insetti, piccoli serpenti, rettili e anfibi. È terrestre e talvolta tane in cerca di prede. Ha un corpo nero, che è lungo circa 27 pollici (70 cm), è fasciato da anelli rosso brillante ed è abbastanza uniforme di spessore con una coda molto corta.
I serpenti a tubo di Asia e Indonesia appartengono alla famiglia Cylindrophidae. Sono note circa otto specie di serpenti asiatici, tutti appartenenti al genere theasingle all’interno della famiglia Cylindrophis. Tutti condividono una pancia in bianco e nero a scacchi o chiazzata con la schiena fasciata di nero con anelli gialli o rossi e un’abitudine scavatrice sia per il riparo che per la caccia. Di solito hanno code corte e tozze che possono essere leggermente appiattite. Tutti i serpenti a tubo asiatici non sono velenosi e si trovano nel sud-est asiatico e in Indonesia.
La famiglia Uropeltidae è la più grande famiglia di serpenti a pipa. Questa famiglia contiene otto generi, costituiti da circa 47 specie di serpenti a pipa. Questi serpenti scavatori, che in media tra 20 e 70 cm (8 e 27 pollici) si trovano nell’India meridionale e nello Sri Lanka, in particolare nella regione delle colline occidentali di Ghats. Sono tutti non velenosi, considerati un po ‘primitivi nel design rispetto ad altre specie di serpenti e sono caratterizzati da code appiattite che spesso presentano una copertura indurita di squame modificate. Per questo motivo, questi serpenti sono talvolta chiamati serpenti dalla coda scudo.
I serpenti asiatici si differenziano per portata e distribuzione. Alcune specie si trovano in vaste aree del sud-est asiatico, come il serpente a coda rossa che si trova in tutta la regione. Alcune specie hanno habitat molto limitati. Cylindrophis aruensis, il serpente a cilindro di Aru, si trova solo sulle isole Aru in Indonesia. Cylindrophis opisthorhodus, il serpente pipa dell’isola, si trova solo su Komodo, dimora dei draghi di Komodo e delle isole circostanti.