L’alopécie universelle est une affection caractérisée par la perte importante de cheveux sur la tête et le corps. Une personne atteinte de cette maladie aura généralement une perte de cheveux complète sur la tête, dans le nez, sous les aisselles et sur tout le corps. Malgré ce niveau extrême de perte de cheveux, les personnes atteintes d’alopécie universelle sont normalement en bonne santé.
Ce type de perte de cheveux appartient à la même classe qu’une affection appelée alopécie areata, qui implique généralement une perte de cheveux en petites plaques rondes, principalement sur le cuir chevelu. Il existe différentes variations de conditions dans le groupe alopécie areata. L’alopécie universelle tire son nom du fait qu’elle est beaucoup plus étendue que les autres formes d’alopécie et implique tout le corps d’une personne.
Il peut sembler raisonnable qu’une personne atteinte de cette condition ait d’autres problèmes de santé. Cependant, la plupart des personnes atteintes d’alopécie universelle ne sont pas en mauvaise santé. Les personnes atteintes de cette maladie sont un peu plus sujettes aux affections thyroïdiennes et à une affection cutanée appelée vitiligo que les autres, mais une personne peut avoir une alopécie universelle sans aucun autre problème de santé.
Les scientifiques ont déterminé que l’alopécie universelle est causée par la mutation d’un gène et est une maladie héréditaire. Les personnes atteintes de la maladie peuvent naître avec des cheveux, bien qu’elles commencent généralement à perdre leurs cheveux peu de temps après la naissance. Cette condition de perte de cheveux est extrêmement rare, et les scientifiques n’ont pas encore découvert ce qui cause la mutation du gène qui y conduit.
Certaines personnes atteintes d’alopécie universelle ont également des problèmes d’ongles. Dans certains cas, ils développent de minuscules empreintes dans leurs ongles. Dans d’autres cas, les ongles développent des changements plus graves et déformants qui affectent tout l’ongle d’une personne.
Une personne atteinte de cette maladie peut ne pas subir de perte de cheveux pendant toute sa vie. Certaines personnes recommencent à repousser les cheveux après seulement une courte période de temps. D’autres peuvent faire face au manque de cheveux tout au long de leur vie. Le potentiel est toujours là pour qu’une personne repousse ses cheveux, même après de nombreuses années de calvitie, cependant. À l’heure actuelle, les médecins et les scientifiques sont incapables de prédire qui connaîtra une repousse et quand la repousse se produira.
Il n’y a pas de remède contre l’alopécie universelle. De nombreuses personnes atteintes de la maladie portent des perruques. D’autres peuvent tenter de traiter la maladie avec une immunothérapie topique, qui consiste à provoquer une réaction allergique dans la peau de la personne affectée. On pense que ce traitement irrite les follicules pileux pour qu’ils produisent à nouveau des cheveux. Malheureusement, ce n’est pas efficace pour tous les patients. Certains patients essaient des injections de cortisone, avec un succès limité et un potentiel élevé d’effets secondaires.