Un drago barbuto centrale è un tipo di rettile classificato come una “lucertola di drago”. Questo drago appartiene al genere pogona e porta il nome scientifico “Pogona vitticeps”. Sono popolosi nel continente australiano, dove vivono molti altri draghi barbuti. Questo rettile viene talvolta chiamato “drago barbuto dell’entroterra”. Questa lucertola ha un aspetto simile a quello di un’iguana e, evolutivamente, i biologi pensano che sia possibile che entrambi i rettili siano fratelli.
Questo rettile è chiamato “drago barbuto centrale” perché ha un lembo di pelle allentato sotto la gola che può gonfiarsi quando è minacciato, facendolo sembrare come se avesse, in effetti, una barba. La “barba” è ulteriormente enfatizzata dal fatto di avere un colore più scuro rispetto al colore generale del corpo del rettile. Generalmente, il colore di questa specie di drago barbuto si presenta nei toni dell’abbronzatura, marrone, giallo e rosso, imitando il colore delle terre aride in cui risiedono. Questo rettile può cambiare leggermente il suo colore per controllarne la temperatura e nel corso della sua la vita, ha anche la capacità di cambiare completamente il suo colore. La sua pelle abbronzata può trasformarsi in una pelle annerita poco prima della sua morte.
A parte la barba che può far sembrare il rettile più grande e più terrificante, un altro meccanismo di difesa del drago barbuto centrale è la sua pelle ruvida e appuntita. In realtà, le punte sono piuttosto gommose al tatto; sembrano solo essere duri e taglienti per rendere il rettile poco appetibile per i predatori. Anche il corpo del rettile è piuttosto piatto, diventando ancora più piatto durante casi minacciosi, forse per far sembrare il drago più grande e abbassarsi al suolo. Il drago può anche emettere un sibilo quando aggravato.
Come molte altre lucertole della sua famiglia, i draghi con la barba centrale hanno arti robusti che li aiutano a correre, arrampicarsi e fuggire rapidamente diventando una preda. Possono persino stare in piedi e camminare su due arti anteriori se hanno bisogno di rinfrescarsi dal terreno caldo. Si dice che il drago barbuto centrale sia un rettile diurno, il che significa che di solito è sveglio durante il giorno e riposa durante la notte. È anche un onnivoro che mangia una varietà di verdure, insetti e altri animali più piccoli in vista. Le sue attività diurne includono la caccia e la ricerca di cibo, sdraiati al sole o seppellendosi nel terreno quando diventa troppo caldo.
Il drago barbuto centrale può crescere molto a lungo, fino a circa 60,9 cm di lunghezza – la sua coda e il suo corpo hanno circa la stessa lunghezza. La fase di riproduzione di solito inizia in primavera, quando la femmina drago deporrà fino a 30 uova e attenderà fino a circa 70 giorni per la schiusa. Un drago barbuto bambino avrà già 3 pollici (circa 7,6 cm) quando si schiude, diventando più lungo man mano che matura.