Le ragioni principali per l’eutanasia di un pesce sono le lesioni e le malattie. Un pesce può essere ferito da un compagno di vasca aggressivo o da una decisa decorazione da vasca che deve essere rimossa. Molte malattie possono colpire i pesci d’acquario, dalla putrefazione comune delle pinne all’idropisia, una malattia che fa gonfiare i pesci. Le malattie dei pesci sono generalmente evidenti perché alterano in modo significativo l’aspetto del pesce o fanno sì che il pesce non mangi più o nuota correttamente. È possibile eutanizzare umanamente un pesce in modo che soffra molto poco o per niente.
Alcuni pesci d’acquario sono altamente aggressivi e devono essere tenuti da soli, altrimenti attaccheranno i loro compagni di vasca fino a quando nessuno rimarrà vivo. Anche i pesci normalmente docili possono attaccarsi a vicenda fino alla morte di un avversario. È comune per i pesci semi-aggressivi ferire occasionalmente un altro pesce. Queste lesioni spesso guariscono senza alcun intervento, anche se di solito si raccomanda di separare i pesci feriti dagli aggressori. Tuttavia, non tutti i combattimenti sui pesci hanno un lieto fine e potrebbe essere necessario l’eutanasia di un pesce che è stato gravemente ferito e soffrirà solo fino alla sua inevitabile morte.
Alcune malattie virali spesso colpiscono i pesci domestici e di solito possono essere individuate abbastanza facilmente. Ad esempio, la varicella può di solito essere individuata dalla comparsa di escrescenze grigie o rosa sul corpo di un pesce. Inoltre, la linfocisti, che è spesso causata da cattive condizioni di vita, può essere spesso individuata dalla comparsa di escrescenze simili a verruche marroni. Un’altra condizione, chiamata Hexamita, è causata dai parassiti ed è caratterizzata dal fatto che i pesci diventano letargici e le lesioni che compaiono sulla loro testa. Quando un pesce sperimenta questa condizione, di solito diventa visivamente più piccolo a causa della cattiva salute.
L’olio di chiodi di garofano è spesso considerato il modo più umano e più semplice per l’eutanasia di un pesce. Questo olio è una sostanza che può essere aggiunta all’acquario di un pesce e, se dosato correttamente, il pesce diventa incosciente. Va tenuto presente che l’utilizzo di olio di chiodi di garofano da solo per questo scopo è difficile perché ne sarebbe necessaria una grande quantità. Invece, una sostanza alcolica come la vodka può essere aggiunta all’acquario dopo che il pesce viene messo a dormire con olio di chiodi di garofano. Qualunque sia il metodo utilizzato, è importante assicurarsi che il pesce sia effettivamente morto e non semplicemente addormentato e anestetizzare e quindi l’eutanasia del pesce nell’ordine appropriato.