Un’intrusione di fogli è una formazione rocciosa generalmente creata dall’innalzamento della roccia fusa, o magma, tra gli strati superiori della crosta terrestre. Di conseguenza, gli strati superiori possono espandersi e il materiale sottostante viene talvolta esposto a causa dell’erosione superficiale. Le lastre rocciose sono generalmente di forma piuttosto piatta, ma possono assumere una struttura ondulata o simile a una cupola; i processi geologici possono alterare un’intrusione di fogli relativamente piatti in una posizione più verticale. L’intrusione di solito appare anche diversa dal materiale che ha avuto origine come lava che scorre, incorporando componenti della roccia circostante negli strati superiore e inferiore.
L’aumento del magma in genere fa cristallizzare il materiale riscaldato mentre si raffredda, formando roccia ignea. Può formare dighe o formazioni simili a fogli che attraversano strati; un’intrusione di fogli, tuttavia, è generalmente orientata attraverso, sopra o sotto il paesaggio. Entrambe le variazioni sono spesso osservate in aree vulcanicamente attive, così come in luoghi noti per essere stati così in passato.
Un tipo di intrusione in fogli è chiamato laccolith. Il materiale fuso è tipicamente spinto verso l’alto tra gli strati di roccia sedimentaria sovrastante, che a sua volta aumenta a causa della forza. La base di un laccolith è generalmente orizzontale e la roccia normalmente si raffredda lentamente. Quando vengono scoperti, gli strati sovrastanti si sono generalmente erosi e può essere difficile determinare la forma originale dell’intrusione. Alcune di queste strutture o a forma di cupola o possono essere di natura verticale; il vento e l’acqua spesso rimuovono molti strati di roccia nel tempo.
Un davanzale è generalmente una sorta di intrusione di fogli che si trova in piano tra due altri strati di roccia, o persino lava solidificata. Il materiale che fa parte di questa struttura di solito forma nel sottosuolo, quindi la pressione impedisce in genere ai gas di fuoriuscire mentre si indurisce. Formazioni simili a bolle che sono comuni nella lava non sono generalmente osservate nei davanzali, che sono protetti per gran parte della loro vita dagli strati di roccia che li circondano.
La mappatura sismica computerizzata viene spesso utilizzata per vedere dove si trova un’intrusione di fogli. Davanzali e laccoliti possono essere mappati completamente e può essere determinato anche il modello di flusso di un’intrusione di fogli sotterranei. È anche possibile determinare la pressione durante la formazione della struttura nella roccia ospite e la quantità di spazio presente nel sedimento quando si è formato. Il movimento della roccia fusa e l’erosione hanno portato alla formazione di molte diverse caratteristiche dei paesaggi in tutto il mondo.