I metodi di gestione optometrica includono la diagnosi e il trattamento di un massimo di 60 patologie oculari. Il metodo di gestione dipende in una certa misura dalla condizione da trattare, dalla gravità e dalla prognosi per il recupero. I metodi di gestione iniziano con la diagnosi, seguita dal trattamento per le fasi lievi o precoci. Per condizioni gravi, la chirurgia oculare può essere una parte della gestione seguita da un periodo di recupero e dal monitoraggio della cura degli occhi del paziente.
Le condizioni comuni includono disturbi o traumi alla congiuntiva, alla cornea o alla palpebra e malattie oculari frequentemente diagnosticate come il glaucoma. I disturbi dell’uvea, della sclera o dell’episclera o del sistema lacrimale orbitario sono meno comuni, ma richiedono anche un trattamento specializzato e una gestione optometrica. La qualità dell’assistenza sanitaria generale del paziente è anche un fattore preso in considerazione dai medici di optometria.
La diagnosi è la fase iniziale in tutti i metodi di gestione optometrica. L’optometrista esegue un esame approfondito degli occhi del paziente, verifica la vista rispetto agli standard accettati e cerca segni di traumi o lesioni. Alcune condizioni si riscontrano più frequentemente in pazienti geneticamente predisposti ad esse. Il glaucoma, ad esempio, si trova più spesso nelle persone asiatiche che in quelle di altre etnie con un rapporto di quattro donne per ogni uomo.
Quando il trattamento è richiesto come parte della gestione optometrica, può assumere diverse forme. Nel caso di escrescenze cancerose che non possono essere rimosse attraverso la chirurgia oculare, al paziente può essere richiesto di sottoporsi a chemioterapia o radiazioni volte ad eliminare il cancro. Disturbi come la congiuntivite o il deficit lacrimale sono curabili con gocce medicamentose o unguenti per gli occhi. Altre condizioni come il glaucoma rispondono al trattamento con farmaci o farmaci topici solo in casi lievi o nelle prime fasi della gestione optometrica e di solito richiedono interventi oftalmici nel momento in cui vengono identificate.
La chirurgia oculare è necessaria in caso di dotti lacrimali ostruiti, escrescenze nell’occhio o sulla palpebra, rimozione della cataratta e qualsiasi condizione che comporti l’aderenza di una parte dell’occhio all’altra. Ad esempio, il glaucoma provoca il blocco dell’angolo della camera anteriore dell’occhio da parte dell’iride periferica, causando quella che è comunemente nota come visione a tunnel. Se questo viene diagnosticato troppo tardi per il trattamento con farmaci e colliri miorilassanti, la gestione optometrica include procedure chirurgiche come l’iridotomia. In questa procedura, il chirurgo pratica un’incisione nell’iride per allargare la pupilla.
Il recupero dopo il trattamento o l’intervento chirurgico richiede un metodo di gestione optometrica che supporti il paziente durante il processo. Ciò può includere l’applicazione di colliri o unguenti inclusi steroidi topici per promuovere la guarigione o l’uso di tappi punctal per prevenire la migrazione delle lacrime attraverso l’occhio. I tappi migliorano le prestazioni dei farmaci topici e riducono l’irritazione per i portatori di lenti a contatto, soprattutto dopo un intervento chirurgico agli occhi. La fase finale della gestione optometrica è la cura oculistica continua che gli optometristi forniscono ai loro pazienti.