I rischi di epatite durante la gravidanza sono generalmente bassi poiché l’infezione è generalmente lieve e curabile con i vaccini. In alcuni casi, l’epatite può mettere a dura prova il fegato, che può portare a complicazioni come calcoli biliari, colestasi o una condizione acuta del fegato grasso. Un’infezione da epatite B ha il rischio più elevato di essere trasmessa al neonato, anche quando la madre non manifesta sintomi. Inoltre, l’epatite A può causare complicazioni durante la gravidanza e colpire il feto nei casi più gravi. Sebbene i rischi dell’epatite C siano molto bassi, non esiste un vaccino o una cura per questo tipo di infezione.
La maggior parte delle volte, la gravidanza non influisce sulla gravità dell’epatite e la maggior parte delle donne con epatite può avere una gravidanza normale. Un medico potrebbe richiedere frequenti test di funzionalità epatica per le persone con epatite durante la gravidanza per verificare lo stato della malattia. Quando l’infezione è grave, può portare a varie complicazioni.
In circa il 6% dei casi, l’epatite durante la gravidanza può provocare calcoli biliari. Se abbastanza grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli, sebbene i rischi debbano essere valutati rispetto alla possibilità di aborto spontaneo o parto prematuro. Un’altra complicazione che può verificarsi è chiamata colestasi, in cui la donna avrà prurito della pelle, in particolare sulle mani e sui piedi. Inoltre, si potrebbe sviluppare un fegato grasso acuto, che può essere pericoloso per la vita. Questa condizione può portare a un parto prematuro per salvare la vita della madre. In tali situazioni, il bambino potrebbe nascere completamente sano o potrebbe nascere morto.
Tra le diverse forme di epatite durante la gravidanza, l’epatite B rappresenta il rischio maggiore di essere trasmessa al bambino. In genere non causa problemi durante la gravidanza stessa, a parte i soliti sintomi di ittero, affaticamento, dolore addominale e perdita di appetito. Durante il parto, il bambino può contrarre la malattia dal fluido corporeo infetto della madre e i bambini che sono infetti alla nascita hanno un’alta probabilità di diventare portatori cronici di epatite B. Una donna incinta che risulta positiva a questo tipo di epatite durante la gravidanza può ricevere immunoglobuline così come il vaccino. Il bambino dovrebbe ricevere sia l’immunoglobulina dell’epatite B che un vaccino entro 12 ore dalla nascita per prevenire la malattia.
A differenza dell’epatite B, il test per l’epatite A non viene eseguito di routine durante la gravidanza a meno che un medico non sospetti la malattia. Questo tipo di infezione si diffonde attraverso le feci in condizioni non igieniche, quindi finché il parto avviene in un ambiente sterile, c’è poco rischio che passi al bambino dopo la nascita. Tuttavia, ci sono alcuni rischi associati a questo tipo di epatite durante la gravidanza. Può causare travaglio prematuro, angoscia per il feto e possibilmente basso peso alla nascita per il bambino. L’immunoglobulina dell’epatite A e il vaccino sono entrambi considerati sicuri durante la gravidanza e di solito sono raccomandati per una donna incinta con l’infezione.
L’epatite C si trasmette attraverso il sangue infetto. Se una donna ha questo tipo di epatite durante la gravidanza, può essere trasmessa al bambino attraverso l’utero in circa il 3% dei casi. Non ci sono rischi specifici associati all’epatite C durante la gravidanza, ma un medico generalmente eseguirà test per controllare la funzionalità epatica durante la gravidanza. Attualmente non esiste un vaccino per l’epatite C.