Lo squalo tigre è un grande predatore marino chiamato per le strisce scure sul suo corpo. Si trovano spesso negli oceani tropicali e subtropicali, in particolare nell’Oceano Pacifico. Gli squali tigre sono famosi per la ferocia e la bonifica e sono elencati come quasi minacciati dall’International Union for the Conservation of Nature (IUCN.)
Alla nascita, uno squalo tigre è lungo tra i 20-30 pollici (51-76 cm) di lunghezza. Gli squali adulti crescono fino a 3,25-7,5 m di lunghezza e pesano circa 385-900 kg. Come giovani, le strisce scure simili a tigri sono chiaramente visibili, ma tendono a sbiadire con età. Si ritiene che lo squalo tigre viva per circa 50 anni in natura, ma la caccia costante delle specie rende incerti questi dati.
Lo squalo tigre è uno dei pochi squali ad essere ovoviviparo, il che significa che i suoi cuccioli sono nati vivi. La gestazione dura poco più di un anno e la femmina tipica sopporterà tra 10 e 80 cuccioli. I giovani squali sono indipendenti dalla nascita e in effetti evitano altri squali tigre fino a quando non sono cresciuti, poiché è noto che gli squali tigre adulti mangiano i giovani.
Gli squali tigre sono spazzini e mangeranno tutto ciò che possono catturare. A causa della loro eccellente vista, questi squali sembrano preferire acque torbide, dove le prede potrebbero non notarle. Sono spesso chiamati bidoni dell’immondizia o cestini per l’abitudine di divorare la spazzatura. Gli esemplari catturati spesso hanno dei rifiuti nello stomaco, inclusi targhe, pneumatici e rottami metallici. La loro dieta preferita sembra consistere principalmente di foche, che possono portare a numerosi attacchi ai surfisti poiché alcuni scienziati suggeriscono che potrebbero identificare erroneamente gli umani come foche.
Mentre gli attacchi di squalo sull’uomo sono piuttosto rari, gli squali tigre sono stati coinvolti in molti incidenti fatali. Meritatamente o no, lo squalo tigre è particolarmente temuto al largo delle coste delle Hawaii, dove hanno avuto luogo numerosi attacchi documentati. La più recente mortalità umana confermata da uno squalo tigre è stata sull’isola di Maui nel 2004. Come per la maggior parte degli attacchi di squalo, la vittima non è stata uccisa a pieno titolo dallo squalo, ma è deceduta per grave perdita di sangue dopo l’attacco. Non ci sono prove a sostegno delle teorie secondo cui gli squali tigre mangiano gli esseri umani come parte della loro dieta, poiché in genere gli squali tigre scompaiono dopo aver consegnato un morso a un essere umano.
A causa della loro reputazione aggressiva, gli sforzi di protezione per proteggere le specie sono stati limitati. Nel tentativo di aiutare le entrate turistiche, le Hawaii hanno condotto una caccia agli squali tigre tra il 1959 e il 1976, provocando la macellazione di almeno 4.000 degli squali. Gli squali tigre vengono cacciati per denti, pelle, pinne e fegato. La vitamina A presente nel fegato dello squalo è molto ricercata per l’uso nei prodotti vitaminici. A seguito della pesca commerciale, il numero delle popolazioni sembra diminuire, causando preoccupazione tra gli ambientalisti.
Esistono pochissime organizzazioni per proteggere lo squalo tigre dai danni della popolazione. Se desideri aiutare le specie, dovresti controllare attentamente gli ingredienti degli integratori vitaminici per determinare se contengono ingredienti derivati ??dallo squalo. Potresti anche evitare di acquistare prodotti in pelle di squalo. Sebbene questi animali siano lungi dall’essere coccolosi, svolgono un ruolo vitale nell’ecosistema marino. Come predatori dell’apice, mantengono le popolazioni di molte altre specie a un livello equilibrato.