La stenosi pilorica è una condizione che causa l’espansione dei muscoli del piloro nei neonati. Questi muscoli si trovano nello stomaco e aiutano la digestione passando il cibo nell’intestino tenue. I muscoli espansi fanno sì che il cibo venga sostenuto nello stomaco e non venga digerito correttamente.
La condizione non ha una causa provata; tuttavia, si pensa che alcuni bambini possano essere geneticamente inclini a svilupparlo. La stenosi pilorica tende a verificarsi più spesso nei neonati di sesso maschile, in particolare nei primogeniti. È anche più probabile che si verifichi nei bambini caucasici e di solito si sviluppa entro tre settimane dalla nascita.
Uno dei sintomi più comuni della stenosi pilorica è il vomito forte che si verifica in genere subito dopo l’alimentazione. Se un bambino ha la condizione, il suo stomaco può incresparsi orizzontalmente subito dopo aver consumato latte o formula perché i muscoli dello stomaco stanno lottando per passare i nutrienti attraverso l’intestino tenue. La condizione può anche ridurre la minzione e i movimenti intestinali perché il bambino non riceve abbastanza nutrienti per formare rifiuti che devono uscire dal corpo.
I bambini con stenosi pilorica possono perdere peso o mantenere il peso quando dovrebbero crescere. Possono anche sembrare affaticati perché non ricevono abbastanza energia dal latte o dalla formula. La condizione in genere fa sì che lo stomaco di un bambino diventi morbido o rugoso.
Un medico diagnostica la stenosi pilorica sentendo lo stomaco di un bambino per una piccola massa benigna che indica i muscoli del piloro espansi. Se non si avverte alcuna massa, è possibile eseguire i raggi X per verificare il blocco digestivo. Un medico può anche somministrare esami del sangue per verificare la presenza di bassi livelli di calcio o sodio che indicano che il corpo non assorbe abbastanza liquidi.
La stenosi pilorica viene generalmente trattata chirurgicamente con una procedura nota come piloromiotomia. Un medico pratica una piccola incisione nello stomaco del bambino, di solito vicino all’ombelico. Gli strati extra dei muscoli del piloro possono essere tagliati via. Dopo una piloromiotomia, la condizione si ripresenta raramente. Una volta eseguito l’intervento chirurgico, lo stomaco e la funzione digestiva generalmente tornano alla normalità senza danni permanenti alla condizione.
Se la condizione non viene trattata, può causare gravi complicazioni. I bambini che hanno la condizione non digeriscono la giusta quantità di nutrienti e possono diventare gravemente sottopeso. Essere sottopeso può portare a problemi di sviluppo. La condizione può anche causare disidratazione poiché i bambini tenderanno a vomitare costantemente liquidi. Nei casi più gravi, la stenosi pilorica non trattata può portare all’ittero, una condizione in cui gli occhi o la pelle iniziano a sembrare gialli.