Ruddigore, o The Witch’s Curse è un’operetta di Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert scrisse il libretto e Sir Arthur Seymour Sullivan compose la musica. Ruddigore, originariamente Ruddygore, era la loro decima operetta insieme, dopo The Mikado. Ruddigore fu presentato per la prima volta a Londra al Savoy Theatre, il teatro di Richard D’Oyly Carte, il 22 gennaio 1887.
Ruddigore parodia i melodrammi, così come la scena folle dell’opera Lucia di Lammermoor di Gaetano Donizetti del 1835, basata su un libretto di Salvadore Cammarano. La base della trama è una maledizione sulla linea Murgatroyd. Secondo la maledizione, ogni baronetto di Ruddigore deve commettere un crimine un giorno o morire in una terribile agonia. La maledizione è ereditata insieme al titolo.
L’azione di Ruddigore inizia nel villaggio di Rederring, dove Rose Maybud, la cui vita è guidata interamente da un libro di etichetta, spera di trovare un pretendente il cui amore possa tornare. Un pretendente il cui amore potrebbe tornare, se fosse in grado di elaborare il coraggio per dirlo, è Robin Oakapple, in realtà Sir Ruthven Murgatroyd che vive sotto mentite spoglie per evitare la maledizione. Suo fratello minore, Despard, credendo che Ruthven fosse morto, è riuscito al titolo.
Il fratello adottivo di Robin, Richard, una delle uniche persone che conosce la sua identità segreta, torna a casa e Robin confida il suo amore. Andando da Rose ad agire per conto di Robin, Richard si ritrova incantato e parla il suo cuore, piuttosto che quello di Robin, con Rose che risponde come desidera. Robin entra e, attraverso commenti insinuanti sulla difficile vita di un marinaio, conquista Rose per sé.
Mad Margaret entra per avvertire Rose che Sir Despard ha intenzione di portarla via in una delle sue follie criminali quotidiane, ma Rose è fidanzata con Robin, e quindi si sente al sicuro. Sir Despard entra e si lamenta della maledizione crudele, e spiega come fa a superare il suo crimine e passa il resto della giornata facendo il bene in espiazione.
Per tornare a Robin per aver vinto Rose, Richard racconta il segreto di Despard Robin. Vanno al matrimonio di Rose e Robin e Despard sfida Robin, rivendicandolo come suo fratello maggiore e il vero baronetto di Ruddigore. Robin lo ammette e Rose, ignorando Richard, si offre a Despard, che rifiuta perché ora può mantenere la sua promessa a Mad Margaret. Rose si gira quindi verso Richard e Robin sviene, ponendo fine all’atto I.
L’atto II si apre nella Pinacoteca del Castello di Ruddigore, con Sir Ruthven e il suo servo che tentano di pensare a nuovi crimini. Rose e Richard vengono perché richiedono il consenso di Sir Ruthven al matrimonio, e mentre Sir Ruthven minaccia di commettere un crimine contro di loro, Richard lo mette contro un Union Jack, che non può superare. Alla fine Sir Ruthven dà il suo consenso e permette loro di andarsene.
I fantasmi degli antenati di Sir Ruthven escono dal ritratto e accusano Sir Ruthven di non aver rispettato i termini della maledizione. Gli dicono che deve portare immediatamente via una signora. Sir Ruthven manda il suo servo ad agire per suo conto prendendo una fanciulla del villaggio. Despard e Mad Margaret arrivano e gli dicono che in realtà può essere ritenuto responsabile di tutti i crimini che Despard ha commesso quando Sir Ruthven è stato travestito da Robin. Decide di sfidare la maledizione e di assumerne le conseguenze.
La domestica torna dal villaggio con Dame Hannah che afferra una spada e insegue Sir Ruthven. Chiama il fantasma di suo zio, Sir Roderic, che era stato fidanzato con Hannah, e Hannah e Sir Roderic si riconoscono e chiedono privacy. Sir Ruthven lascia, solo per tornare pochi minuti dopo di corsa, seguito da tutto il cast. Ne ha scoperto uno. Poiché la maledizione richiede che se non commette un crimine quotidiano, deve morire, anche il rifiuto di commettere un crimine è un crimine, poiché è l’equivalente del suicidio. Pertanto, Sir Roderic non dovrebbe essere morto e, in effetti, si trova “praticamente vivo”, in quale stato lui e Hannah possono ora essere felici insieme. Rose ritorna da Ruthven e Richard trova una damigella d’amore da amare, e tutti sono felici.