L’iperpigmentazione, in cui compaiono macchie scure sulla pelle, può essere causata da un ampio spettro di cose. Quando compare l’iperpigmentazione, dovrebbe essere esaminata da un dermatologo che può determinare se le macchie scure sono focali o diffuse e che può iniziare a esplorare le cause. Alcune cause di iperpigmentazione sono benigne e non sono motivo di preoccupazione, mentre altre sono più gravi. Il melanoma, ad esempio, è un cancro che si presenta sotto forma di macchie scure sulla pelle, mentre le lentiggini sono causate dall’attività benigna dei melanociti, le cellule che producono il pigmento scuro.
Alcune condizioni congenite o cromosomiche possono causare iperpigmentazione. Ad esempio, alcune forme di trisomia, in cui le persone ereditano tre cromosomi invece di una coppia, possono causare macchie scure sulla pelle. Allo stesso modo, le voglie sono un’altra forma di iperpigmentazione, sia che assumano la forma di macchie di vino porto o morsi di cicogna. Alcune persone nascono anche con una naturale suscettibilità alle lentiggini, nel qual caso l’esposizione al sole farà apparire le lentiggini.
Alcuni tipi di avvelenamento sono anche potenziali cause. L’iperpigmentazione può verificarsi nella pelle o nelle unghie a causa dell’esposizione alle tossine, sia che le tossine vengano ingerite o applicate localmente. Un’altra causa è una condizione acuta come il morbo di Addison, l’ipertiroidismo, l’emocromatosi o la neurofibromatosi. Un’altra delle cause comuni di iperpigmentazione è la gravidanza. Molte donne incinte sviluppano una distinta linea scura sul ventre e le donne incinte possono anche sperimentare il melasma, in cui compaiono macchie scure sul viso.
Anche l’esposizione al sole è una causa di iperpigmentazione. Una lieve esposizione al sole può causare la comparsa di lentiggini, ma le persone possono anche sviluppare forme più pericolose di iperpigmentazione, come macchie che potrebbero portare al melanoma o vere macchie cancerose. Le macchie epatiche associate all’età sono un esempio di iperpigmentazione causata dall’esposizione al sole. Alcuni farmaci sono anche cause di iperpigmentazione, con i farmaci che aumentano la suscettibilità alla luce solare o causano macchie sulla pelle.
Il primo passo nel trattamento dell’iperpigmentazione è studiare a fondo i segni ed esplorare le potenziali cause. In alcuni casi, un medico può consigliare una semplice dermoabrasione per rimuovere le macchie scure se sono esteticamente indesiderabili, ma benigne. Se l’iperpigmentazione è causata da un problema di fondo, che si tratti dell’esposizione a tossine o di una malattia acuta, è possibile fornire un trattamento per questa condizione per vedere se l’iperpigmentazione si risolve. Quando le cause dell’iperpigmentazione sono maligne, come con il melanoma, sarà necessario adottare misure più aggressive per trattare l’iperpigmentazione stessa.