I diversi tipi di custodie per arpa sono custodie rigide, custodie morbide e rigide. Ogni tipo varia in una certa misura nella costruzione, nelle funzioni disponibili e nell’uso tipico. Una custodia rigida offre la massima protezione e potrebbe essere utilizzata da un’arpista che trasporta frequentemente la sua arpa e ha bisogno di maggiore durata. Una custodia morbida è più flessibile ed è più facile da riporre e maneggiare. Un caso rigido offre alcuni dei vantaggi di entrambi e potrebbe fare appello a un diverso set di arpisti a causa delle sue caratteristiche particolari.
Le custodie per arpa dura sono spesso di forma rettangolare e sono costruite con materiale molto duro, immobile e robusto. L’esterno è spesso rivestito in pelle o materiale simile e la custodia ricorda da vicino un bagagliaio o un bagaglio rigido. Una custodia rigida è la più probabile dei tre tipi con chiavistelli metallici di bloccaggio e ruote. Molto probabilmente questo tipo di caso si rivolge a un arpista che viaggia spesso con la sua arpa per esibizioni o altri eventi. Una custodia per arpa dura potrebbe anche essere necessaria quando si vola con un’arpa in modo che lo strumento abbia la massima protezione possibile mentre viene maneggiato nell’area bagagli dell’aereo.
Le custodie per arpa morbide sono spesso realizzate in tessuto di nylon con una fodera in materiale più morbido. Il tessuto è spesso trapuntato per rendere la custodia più resistente e offrire una migliore protezione all’arpa. È probabile che una custodia morbida abbia cinturini più lunghi o addirittura cinturini come uno zaino per facilitare il trasporto dell’arpa. Un’altra aggiunta comune a questo tipo di custodia sono le tasche extra sul rivestimento esterno o interno della custodia che forniscono spazio per stringhe, accordatori o altri materiali di consumo. Gli arpisti che trasportano solo occasionalmente la loro arpa o la trasportano solo in luoghi locali sono probabilmente meglio serviti da custodie per arpa morbide in quanto forniscono una protezione sufficiente per viaggi brevi e sono più facili da riporre quando non vengono utilizzati.
Le custodie rigide per arpa combinano elementi di custodie morbide e rigide e sono generalmente realizzate con un tessuto morbido simile a quello di una custodia morbida ma più strutturato e robusto come una custodia rigida. Le possibili caratteristiche di una custodia rigida sono l’isolamento aggiunto tra gli strati, per proteggere l’arpa da sbalzi di temperatura, o fibra di vetro per aumentare la resistenza della custodia. Una custodia rigida può essere utilizzata per il trasporto di tutti i giorni o anche per viaggi più lunghi.