Le perle di commercio sono perle di origine europea utilizzate storicamente nel commercio, principalmente in Africa. Potresti anche sentire perle di commercio denominate perle di commercio africane o perle di schiavo, facendo riferimento al continente dove erano più comunemente usate, e le perle di commercio di oggetti venivano spesso scambiate. Oltre ad essere utilizzate in Africa, le perle di commercio venivano utilizzate anche in Sud America e in alcune parti del Sud-est asiatico per commerciare con un’ampia varietà di beni e servizi, dalle spezie indiane alle piante peruviane.
Gli esploratori e i commercianti europei usavano le perle nel commercio perché sarebbero state realizzate in modo efficiente, specialmente in luoghi come Venezia, ed erano relativamente economiche. Oltre alle perle di commercio, i commercianti caricarono le loro navi con bulloni di tessuto dai colori vivaci, articoli per la casa a buon mercato, ornamenti semplici e altri oggetti decorativi. I commercianti hanno approfittato del documentato interesse africano per le cose belle, scambiando i loro beni con oro, avorio e, naturalmente, schiavi. Il commercio di perle era molto più economico dell’offerta di denaro, e la pratica del commercio di beni piuttosto che di cambio di valuta era ampiamente praticata dagli europei negli incontri con gli indigeni.
Le perle commerciali furono usate in Africa tra il 1600 e il 1900 e furono utilizzate in quantità così copiose che c’è una fornitura costante di perle per il mercato moderno. Diverse aziende producono anche versioni moderne di perle commerciali per soddisfare la domanda. Le perle commerciali africane sono utilizzate dagli hobbisti nei progetti di perline e sono anche raccolte da persone interessate alla storia africana. A seconda di quando sono state realizzate le perle e delle loro condizioni, il valore varia considerevolmente.
Il vetro era uno dei materiali più comuni usati per fabbricare perle di commercio, poiché i veneziani perfezionarono un metodo di produzione in serie che permetteva loro di produrre perle di vetro ad alto volume. I commercianti usavano anche metallo, legno, corallo e altri materiali per le loro perle. In Africa, le perle commerciali erano molto richieste, con donne e uomini che indossavano perle commerciali per mostrare la loro ricchezza. L’artigianato africano incorporava anche le perle. Alcuni eccellenti esempi di perline africane e progetti come cestini e perline possono essere visti in musei dedicati alla storia africana.
Alcuni negozi di perline trasportano perle commerciali africane, sia in unità singole che in fili. È anche possibile ordinare perline commerciali attraverso società specializzate nella bordatura o nell’importazione di prodotti africani. Quando si acquistano perle di commercio su Internet, è necessario prestare attenzione, poiché è difficile valutare il vero valore delle perle da una fotografia su un sito Web. Soprattutto quando si acquistano oggetti d’antiquariato costosi, passare attraverso una società con una buona politica di restituzione è una buona idea, nel caso in cui le perle non risultino come previsto.