Gli sbalzi d’umore ormonali sono fluttuazioni improvvise dello stato emotivo di una persona causate da cambiamenti ormonali. Nelle donne, questi sbalzi d’umore si verificano principalmente a causa di cambiamenti, ciclici o improvvisi, nei livelli di progesterone ed estrogeni. Sono più pronunciati durante l’inizio della pubertà, alcune parti del ciclo mestruale, la gravidanza, dopo il parto e durante la menopausa. Per gli uomini, gli sbalzi d’umore causati dagli ormoni derivano da una combinazione di livelli elevati di cortisolo e livelli ridotti di testosterone.
Serotonina
è un neurotrasmettitore che controlla l’umore di una persona. Le monamino ossidasi agiscono contro la serotonina e ne deprimono i livelli
ormone
. Quando i livelli di serotonina sono alti, una persona prova felicità ed euforia. Se i livelli di serotonina sono bassi, una persona proverà rabbia e/o depressione. Gli sbalzi d’umore ormonali sono caratterizzati da rapide cadute o aumenti dei livelli di serotonina.
La causa più comune degli sbalzi d’umore ormonali nelle donne sono i cambiamenti mestruali mensili di estrogeni e progesterone e il loro impatto sui livelli di serotonina. L’estrogeno impedisce alle monoamino ossidasi di scomporre la serotonina. I livelli di estrogeni sono più alti all’inizio del ciclo mestruale, con conseguenti alti livelli di serotonina e sensazioni di felicità. Il progesterone funziona allo stesso modo della monoamino ossidasi e i livelli sono più alti durante la metà del ciclo mestruale. Ciò provoca un rapido calo dei livelli di serotonina, provocando in una donna sentimenti di rabbia e depressione.
Questi sbalzi d’umore nelle donne sono stati anche collegati ad altri cambiamenti nei livelli ormonali, come quelli durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa. I livelli di estrogeni e progesterone iniziano a fluttuare durante la pubertà, e questo periodo di tempo è quando una donna molto probabilmente sperimenta per la prima volta questo tipo di sbalzi d’umore. Durante il primo trimestre di gravidanza, i livelli di progesterone aumentano e potrebbe essere necessario fino al secondo o addirittura al terzo trimestre affinché il corpo si adatti naturalmente a questi livelli ormonali, causando drastici sbalzi d’umore. Dopo la gravidanza, i livelli di progesterone scendono improvvisamente a un livello normale e, insieme allo stress della nuova genitorialità, possono portare alla depressione postpartum fino a quando il corpo non è di nuovo in grado di adattarsi. Durante la menopausa, la produzione sia di estrogeni che di progesterone diminuisce e alla fine si interrompe completamente, causando sbalzi d’umore mentre il corpo della donna si adatta a questi cambiamenti e spesso sono fluttuazioni dell’umore più gravi di quelle sperimentate durante un normale ciclo mestruale.
Gli sbalzi d’umore ormonali, sebbene tipicamente caratteristici delle donne, si verificano negli uomini. Il cortisolo è un ormone che aiuta a modulare la risposta dell’organismo allo stress. Si pensa che gli sbalzi d’umore negli uomini siano causati da bassi livelli di testosterone e cortisolo elevati per lunghi periodi di tempo, o se un uomo sta vivendo uno stress a lungo termine. Gli sbalzi d’umore maschili sono principalmente caratterizzati da improvvisi attacchi di depressione.