Un laboratorio di meditazione è un corso pratico per imparare a meditare. Tale seminario di solito comporta una piccola quantità di teoria e tende a concentrarsi su una sessione di meditazione guidata in cui l’istruttore parla agli studenti attraverso il processo di meditazione. In generale, tali corsi vengono impartiti a un gruppo di persone, sebbene siano disponibili anche laboratori di meditazione individuali. La meditazione guidata è utile per coloro che non hanno mai meditato prima e hanno difficoltà a trovare il tempo e la pazienza per farlo da soli. Un seminario di meditazione fornisce un momento in cui l’unico scopo è meditare e altre preoccupazioni hanno molte meno probabilità di interferire con il processo di meditazione.
La natura precisa di un seminario di meditazione varia sostanzialmente in base al tipo di meditazione praticata. Molte forme di meditazione, come la meditazione Zen, si basano sulla pulizia della mente da ogni pensiero e sul raggiungimento di uno stato di totale rilassamento. Altre forme si basano su particolari pratiche religiose e comportano principalmente la contemplazione di un principio religioso, come quello di un versetto biblico. Qualunque sia l’obiettivo della meditazione, l’istruttore in un seminario di meditazione tende a parlare agli studenti attraverso i passaggi mentali necessari. Alcuni cercano di aiutare gli studenti a concentrarsi sulla respirazione e nient’altro, mentre altri cercano di concentrare gli studenti su un’idea particolare da contemplare.
In alcuni casi, un seminario di meditazione inizierà con una breve discussione sulla teoria alla base di una data scuola di meditazione. Questo tende a includere una spiegazione del valore della meditazione e degli obiettivi del seminario. L’obiettivo principale di un seminario di meditazione di solito è entrare con successo in uno stato meditativo. Gli studenti tendono a sedersi su cuscini per terra o su comode sedie mentre l’istruttore spiega, passo dopo passo, cosa devono fare e pensare. In alcuni casi, questa spiegazione comprende tutto, da quando si dovrebbe respirare a come ci si dovrebbe sedere.
Alcuni seminari di meditazione sono pensati per essere principalmente istruttivi, mentre altri hanno lo scopo di dare alle persone l’opportunità di meditare su base regolare. Un seminario di meditazione istruttiva di solito fornisce agli studenti le conoscenze di cui hanno bisogno per meditare nel proprio tempo oltre alla sessione o alle sessioni di meditazione guidata. L’altra forma di seminario di meditazione tende a includere solo la meditazione guidata. Le persone usano comunemente tali seminari per incoraggiarsi a dedicare del tempo alla meditazione, in particolare se si distraerebbero facilmente o darebbero priorità ad altri compiti senza tale guida.