L’American College of Radiology, o ACR®, accredita le strutture che forniscono mammografia e altri servizi di imaging medico. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense designa l’ACR® come organismo di accreditamento ai sensi del Mammography Quality Standards Act. Quando una struttura viene accreditata dall’ACR®, viene certificata dalla FDA e può offrire legalmente servizi di mammografia negli Stati Uniti.
L’ACR® può accreditare strutture che forniscono mammografia in tutti gli stati. A partire dal 2011, gli stati dell’Iowa, del Texas e dell’Arkansas offrono l’accreditamento delle strutture attraverso i loro singoli dipartimenti statali della salute. A meno che questo tipo di certificazione non sia richiesto dalla legge statale, le strutture mammografiche in quegli stati possono invece scegliere di sottoporsi all’accreditamento ACR®.
L’ACR® può anche accreditare strutture di imaging che eseguono procedure come la risonanza magnetica (MRI), le scansioni di tomografia assiale computerizzata (CAT), le scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) o la medicina nucleare. Queste strutture potrebbero richiedere l’accreditamento per conformarsi ai requisiti del Medicare Improvements for Patients and Providers Act per ricevere i pagamenti Medicare. L’ACR® è approvato dai Centers for Medicare e Medicaid Services per accreditare le strutture che eseguono questi test.
Il processo di accreditamento ACR® prevede che una struttura soddisfi determinati standard. Questi standard includono le qualifiche del personale della struttura, gli standard delle apparecchiature, il controllo della qualità delle apparecchiature di imaging, le ispezioni delle apparecchiature, gli audit medici interni, lo standard della documentazione di segnalazione, un’adeguata registrazione e un solido sistema di reclamo dei pazienti. Le strutture devono compilare una domanda di ammissione, organizzare i test delle apparecchiature da parte di un fisico medico e pagare una quota di iscrizione prima che l’ACR® possa iniziare il processo di accreditamento.
L’accreditamento ACR® per le strutture mammografiche dura tre anni dalla data di accreditamento. L’ACR® notifica alla FDA l’avvenuto accreditamento e alla struttura viene inviato un certificato per dimostrare che può offrire legalmente servizi di mammografia. Una struttura può ottenere un certificato provvisorio di sei mesi che le consente di operare come struttura per i test mammografici fino al completamento del processo di accreditamento. Ogni unità mammografica è trattata come separata sotto l’accreditamento ACR® e comporta una tariffa separata. L’ACR® può richiedere che l’accreditamento dell’unità di mammografia mobile sia sotto l’attuale accreditamento ACR® di una struttura, sia trattato come una struttura separata o sia trattato come una struttura multipla, a seconda delle circostanze.
La stessa ACR® è una società di radiologi con un ramo legislativo e un ramo esecutivo. Più di 400 dei suoi membri fanno volontariato ogni anno per creare e ottimizzare i programmi di accreditamento. L’ACR® riceve input da società di radiologia specializzate, agenzie federali e forze armate statunitensi.