Una lesione del tendine flessore colpisce i tendini dell’avambraccio anteriore, quelli sul lato palmo del braccio che attraversano l’articolazione del polso e si inseriscono sulle ossa delle dita. I tendini sono ciò che consente ai muscoli di flettere, o arricciarsi verso l’interno, il polso e le dita. Le lesioni a questi tendini includono tagli profondi al polso o alla mano che possono recidere i tendini e lesioni infiammatorie da stress ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale. Anche le forme acute di lesione del tendine flessore, come gli stiramenti muscolari, possono interessare questi tendini se il polso viene piegato all’indietro bruscamente, come quando si prende con le mani durante una caduta.
Situato nel compartimento anteriore dell’avambraccio, i muscoli flessori con tendini che attraversano l’articolazione del polso includono il flessore radiale del carpo, il palmo lungo, il flessore ulnare del carpo, il flessore superficiale delle dita, il flessore profondo delle dita e il flessore lungo del pollice. Ci sono nove tendini flessori in tutto, di cui quattro appartenenti al flessore superficiale delle dita e uno per ciascuno degli altri muscoli. Sei di questi tendini, quelli appartenenti al flessore superficiale delle dita, al flessore profondo delle dita e al flessore lungo del pollice, giacciono in profondità nel polso e passano attraverso uno spazio tra il gruppo di ossa carpali alla base delle mani noto come tunnel carpale. I restanti tre, quelli appartenenti al flessore radiale del carpo, al palmaris longus e al flessore del carpo ulnare, sono più vicini alla superficie e attraversano il lato palmo del polso vicino alla pelle.
Un tipo di lesione del tendine flessore che affligge i tendini superficiali è un taglio profondo al polso. Questi tendini possono potenzialmente essere recisi, facendoli scattare all’indietro in entrambe le direzioni come gli elastici. Poiché i tendini superficiali si attaccano alla mano vicino all’articolazione del polso, un taglio profondo provocherà difficoltà o una completa incapacità di flettere il polso. Un taglio profondo sul palmo della mano o sulle superfici palmo delle dita può danneggiare allo stesso modo uno qualsiasi dei tendini flessori profondi che si attaccano alle ossa delle dita, con conseguente incapacità di arricciare le dita. I tendini tagliati richiedono quasi sempre un intervento chirurgico per riparare, poiché le estremità staccate si allontanano così tanto.
Un’altra forma molto comune di lesione del tendine flessore è la sindrome del tunnel carpale. Una lesione da stress ripetitivo (RSI) provocata nel tempo dalla flessione frequente, ripetitiva e prolungata dell’articolazione del polso, il tunnel carpale può essere avviato da comportamenti che vanno dalla digitazione su una tastiera al sonno con i polsi arricciati. È causata dall’infiammazione dei tendini flessori profondi, che si gonfiano e pizzicano il nervo mediano, un grande nervo che passa anche attraverso il tunnel carpale. I sintomi includono dolore, intorpidimento e formicolio alla mano che possono irradiarsi lungo il braccio, in particolare sul lato del pollice.
La lesione del tendine flessore può anche derivare da un trauma improvviso che piega con forza il polso all’indietro, tendendo i tendini. Un esempio è prendersi con le mani cadendo. I ceppi sono avvertiti come dolore, rigidità e tenerezza all’interno dell’articolazione del polso, sintomi che possono essere accompagnati da lividi e gonfiore se la trazione sui tendini è grave.