Nella migliore delle ipotesi, il dolore al collo può essere un semplice disagio; nel peggiore dei casi, il dolore al collo può indicare un grave problema di salute. Tali dolori possono diffondersi su tutto il collo o localizzarsi in una particolare area. Se una persona avverte dolore al collo sinistro, il disagio deriva in genere da problemi con uno dei quattro componenti corporei: muscoli, nervi, ossa o sistema cardiovascolare.
Uno dei tipi più comuni di dolore al collo si manifesta a causa di muscoli tesi. Il collo contiene molti muscoli e legamenti che collegano la testa alle spalle, alla schiena e al torace. Pertanto, il dolore alla spalla e al collo, o il dolore al collo e alla schiena combinati, segnalano spesso una lesione a questi tessuti. Tali lesioni sono spesso il risultato di colpo di frusta, uso eccessivo o mantenimento del collo in una posizione anormale per un lungo periodo di tempo. I tipici indicatori di lesione muscolare includono gonfiore, lividi e debolezza.
I nervi pizzicati sono un’altra causa comune di dolore al collo. Quando la porzione della colonna vertebrale situata nel collo soffre di artrite infiammatoria, può esercitare pressione sui nervi circostanti, causando dolore al collo localizzato. Intorpidimento e movimento indebolito spesso derivano da lesioni nervose.
Anche il dolore al collo e la degenerazione ossea possono andare di pari passo e il risultato può essere dolore al collo destro, dolore al collo frontale o dolore al collo sinistro. Una malattia degenerativa che colpisce i dischi del collo è la spondilosi cervicale, un disturbo che porta allo sviluppo di speroni ossei dolorosi. Una sindrome diversa, l’iperostosi scheletrica idiopatica diffusa, si verifica quando i tendini e i legamenti intorno alla colonna vertebrale si induriscono e si irrigidiscono. Un’ernia del disco derivante da un infortunio può anche causare dolore. Perdita di movimento, gonfiore e forte dolore al collo si manifestano in queste condizioni ossee.
Le malattie cardiovascolari sono forse la causa potenziale più grave di dolore al collo sinistro. Molte persone sanno che i sintomi più diffusi di un attacco di cuore sono dolore al petto e dolore al braccio sinistro, ma molti potrebbero non essere consapevoli che questi dolori possono anche viaggiare sul lato sinistro del collo. Questo tipo di dolore riferito può essere improvviso e intenso e generato a ondate. Anche le arterie e le vene del collo possono soffrire di un blocco vascolare, in particolare l’arteria carotide. Qualsiasi freddo o cambiamento di colore intorno alla zona del collo potrebbe segnalare questo tipo di problema.
Il trattamento del dolore al collo – dolore al collo sinistro o altro – dipende dalla causa originale. Le lesioni lievi, ad esempio, possono essere trattate attraverso il riposo, il massaggio o gli antidolorifici da banco. Anche misure preventive come un corretto esercizio o cautela durante l’esecuzione di attività faticose possono ridurre gli infortuni. Alcuni sintomi più gravi, tuttavia, possono segnalare che è necessaria un’assistenza medica di emergenza, tra cui: dolore acuto e lancinante, dolore toracico accompagnatorio, intorpidimento, formicolio, insorgenza di mal di testa intenso, nausea, vertigini o mancanza di respiro. Possono essere necessari farmaci da prescrizione, tutori cervicali o interventi chirurgici per condizioni più gravi.