La psicologia morale è un campo di studio che si occupa delle implicazioni della psicologia e dell’etica. Questo campo è studiato sia in psicologia che in filosofia, sebbene ciascuno affronti l’argomento con metodi diversi e da prospettive diverse. La psicologia si concentra sui modi in cui si sono sviluppate le credenze morali. In filosofia, la psicologia morale di solito si riferisce a opinioni sul ragionamento morale.
La psicologia studia come si forma il ragionamento morale e cosa rende le cose moralmente giuste o sbagliate. Lawrence Kohlberg, uno psicologo americano, ha teorizzato che lo sviluppo del ragionamento morale di una persona avviene in più fasi. Si è impegnato in studi che hanno tentato di determinare come i diversi individui avrebbero risposto ai dilemmi morali. Durante gli anni ‘1970, sia gli psicologi che i filosofi hanno criticato la teoria di Kohlberg. Altri, tuttavia, gli attribuiscono il merito di aver introdotto un nuovo campo della psicologia.
Kohlberg ha teorizzato che il ragionamento morale preconvenzionale, che controlla le decisioni morali, si sviluppa durante l’infanzia. Queste decisioni si basano principalmente sull’evasione della punizione e sul raggiungimento del piacere. Le scelte fatte in questa fase saranno influenzate da eventi fisici che causano piacere o dolore.
Lo stadio successivo del ragionamento, il ragionamento morale convenzionale, viene raggiunto durante gli anni dell’adolescenza. Le decisioni a questa età si concentrano sull’approvazione dei genitori o di figure di autorità. In età adulta si raggiunge il terzo stadio del ragionamento morale, il ragionamento morale post-convenzionale. A questo livello, un individuo può essere in grado di prendere decisioni basate su standard che ha valutato indipendentemente dalle opinioni della società.
In filosofia, la psicologia morale tende a riferire questioni di moralità. Questi possono toccare la natura di una vita “buona” o il modo in cui una persona potrebbe realizzarla. Discussioni su argomenti legati alla psicologia morale si sono verificati in letteratura fin dalla Repubblica di Platone. La filosofia può mettere in discussione ciò che ispira o motiva una persona ad agire, discutendo se gli individui possono veramente impegnarsi in azioni disinteressate, o piuttosto agire solo per interesse personale. Filosofi come Jeremy Bentham, JS Mill e Friedrich Nietzsche hanno suggerito che l’egoismo è dominato.
La filosofia classica, che comprende le opere di Platone e Aristotele, era centrata sulle idee della psicologia morale. Rimase al centro dell’attività filosofica fino al medioevo. Tuttavia, queste teorie hanno un ruolo minore nelle idee dell’etica moderna. Nel mondo moderno, la psicologia morale potrebbe essere utilizzata per valutare una serie di questioni, comprese le politiche per le istituzioni educative volte a promuovere una buona condotta o scoraggiare una cattiva condotta. In filosofia, la psicologia morale potrebbe essere utile per esaminare le teorie etiche.