Uno psicologo è una persona che ha completato la formazione di livello di dottorato e poi ha ottenuto la licenza in modo che possa offrire consulenza e curare coloro che hanno problemi di salute mentale o malattie. Qualsiasi psicologo può curare i bambini, ma a volte viene utilizzato il termine psicologo infantile o adolescenziale. Questo non è un titolo protetto nella maggior parte dei casi. Le persone non ottengono ulteriori certificazioni che rivendicano i loro meriti per curare bambini o adolescenti, ma ciò che la maggior parte delle persone intende per psicologo adolescente è che il loro obiettivo di studio nella formazione di dottorato era principalmente sugli adolescenti. Alcuni potrebbero anche aver fatto uno studio di ricerca o una tesi su alcuni aspetti della salute mentale e degli adolescenti.
L’adolescenza è vista come una propria serie di problemi e problemi emotivi. Una comprensione approfondita di questi può aiutare a informare il trattamento di questo gruppo di persone. Il trattamento potrebbe non essere lo stesso per un 16enne come per un 25enne, poiché nel primo si sta svolgendo un intenso lavoro di sviluppo. Come gruppo, gli adolescenti possono essere studiati per vedere come rispondono a diversi tipi di trattamento e anche come manifestano sintomi di disagio mentale o malattia. Ci sono anche alcuni disturbi mentali particolarmente associati all’adolescenza, come i disturbi alimentari.
Quando si sceglie un terapeuta per un adolescente, molte persone cercano uno psicologo adolescente, poiché desiderano quella competenza speciale che può venire con una persona ben preparata in questa materia. Tuttavia, potrebbe essere più facile trovare uno psicologo infantile, e questo potrebbe anche suggerire una persona addestrata a lavorare con gli adolescenti. Certamente l’infanzia e l’adolescenza sono due distinti periodi di sviluppo, ma coloro che studiano psicologia infantile (che non è nemmeno un titolo protetto) hanno spesso trascorso una discreta quantità di tempo a studiare psicologia adolescenziale. Il modo migliore per scoprire l’esperienza dello psicologo è chiedere.
Uno psicologo adolescente non è limitato in termini di come potrebbe funzionare. Alcuni di questi professionisti praticano principalmente la terapia. Altri potrebbero lavorare in istituti di salute mentale, in particolare quelli per adolescenti, centri di cura o riabilitazione per adolescenti o ospedali per bambini. Psicologi di questo tipo potrebbero anche lavorare nelle scuole, come educatori, o fare ricerche.
Qualcosa che può confondere molte persone è la differenza tra i termini psicologo adolescente e psichiatra adolescente. In genere, gli psicologi non sono medici (sebbene alcuni medici abbiano una laurea in psicologia) e non possono prescrivere farmaci. Quando gli adolescenti richiedono farmaci per varie malattie mentali, i genitori potrebbero voler cercare uno psichiatra adolescente, che può offrire una terapia oltre alla gestione dei farmaci.