La gonadotropina corionica umana (HCG) è un ormone prodotto durante la gravidanza e, in alcuni rari casi, quando si sviluppano determinati tumori. Nella maggior parte dei casi, i test di gravidanza cercano la presenza di questo ormone. Inizialmente, quando una donna rimane incinta, il feto produce gonadotropina corionica umana, e successivamente la placenta la produce.
Per la donna incinta, la produzione di HCG è vitale per mantenere la gravidanza. La gonadotropina corionica umana mantiene alti i livelli di progesterone, che mantiene il rivestimento dell’utero ad uno spessore che aiuterà a sostenere la vita nell’utero. Questo rivestimento dell’utero, chiamato endometrio, in genere si assottiglia e si deteriora quando i livelli di progesterone diminuiscono quando la gravidanza non è presente. In presenza di un feto in crescita e di HCG, l’endometrio rimane spesso per proteggere il feto in via di sviluppo.
Oltre ai benefici della gonadotropina corionica umana nell’aiutare a mantenere la gravidanza, molti usano una forma iniettabile del farmaco per combattere l’infertilità. Quando l’HCG viene iniettato, può causare l’ovulazione di una donna entro un periodo di circa due giorni. Questo può aiutare ad aumentare le possibilità di gravidanza. È comune utilizzare questo ormone in forma iniettata prima di provare la fecondazione in vitro (FIV). Tuttavia, il farmaco deve essere dosato e controllato con attenzione perché quando viene utilizzato su donne già in gravidanza, può causare difetti alla nascita. I difetti alla nascita non sono il risultato di HCG che viene creato naturalmente da un feto o dalla placenta.
Un uso non ortodosso della gonadotropina corionica umana è quando le persone usano steroidi per il bodybuilding. Poiché l’HCG può aiutare a produrre testosterone, gli uomini possono usarlo come farmaco per prevenire alcuni effetti collaterali dell’uso di steroidi a lungo termine, come il restringimento dei testicoli. L’uso di steroidi per aumentare la massa muscolare presenta molti rischi e non è consigliato.
Un’altra voce persistente sulla gonadotropina corionica umana è che aiuterà a promuovere la perdita di peso. Può essere venduto come un favoloso farmaco per la perdita di peso che aiuterà facilmente gli obesi a perdere peso. Esistono numerosi studi condotti da organizzazioni come il National Institutes of Health degli Stati Uniti che suggeriscono che qualsiasi affermazione relativa alla perdita di peso è categoricamente falsa. L’HCG non deve essere utilizzato come aiuto per la perdita di peso. Non funziona e ci sono rischi per la salute associati al suo utilizzo.
Alcuni effetti collaterali dell’HCG iniettato che non sono pericolosi per la vita includono mal di testa, aumento di peso, tensione mammaria, ritenzione idrica e sbalzi d’umore temporanei o depressione. Gli effetti collaterali più gravi includono lo sviluppo della sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS). Questo può essere pericoloso per la vita e provoca sintomi come dolore pelvico molto grave, diarrea o nausea, gonfiore di mani, gambe, piedi e stomaco, mancanza di respiro e bassa quantità di urina. Se hai appena iniziato i trattamenti HCG e sviluppi questi sintomi, contatta immediatamente il medico.