La donazione di plasma sanguigno si verifica quando una persona dona il proprio plasma attraverso un processo chiamato plasmaferesi, che si svolge più spesso in un centro di donazione di plasma sanguigno o in un centro donatore. Il plasma che viene raccolto da questi centri donatori viene utilizzato per realizzare terapie con proteine plasmatiche utilizzate per il trattamento di molte malattie e disturbi rari. Alcune delle condizioni che le donazioni di plasma sanguigno hanno aiutato a trattare sono: disturbi emorragici, carenze del sistema immunitario, ustioni, shock, traumi, epatite e altro ancora.
Il primo passo della donazione di plasma sanguigno o plasmaferesi è la rimozione del sangue dal corpo del donatore. Il sangue viene prelevato dal braccio attraverso un tubo sterile mentre si raccoglie in una centrifuga. Successivamente, il sangue viene centrifugato nella centrifuga e si separa in tre componenti: globuli rossi, piastrine e plasma. Il plasma viene rimosso dalla miscela e sostituito con soluzione salina sterile e quindi restituito al corpo.
La donazione del plasma sanguigno dura circa un’ora e mezza dopo la prima visita. La prima visita richiede più tempo perché un donatore deve fornire un’anamnesi completa e anche essere testato per virus trasmissibili, come la sifilide, l’epatite e il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). Se un donatore mostra un comportamento ad alto rischio, molto probabilmente avrà luogo lo screening dei farmaci. Inoltre, i donatori devono avere almeno diciotto anni e pesare 110 libbre. (50 kg in Europa). La visita iniziale di solito dura circa due ore e mezza o tre.
Le regole sulle frequenze e sugli importi delle donazioni di plasma sanguigno variano notevolmente. Gli Stati Uniti sono i meno restrittivi senza limiti annuali e altri paesi in Europa hanno limiti annuali. Negli Stati Uniti, i donatori non possono donare plasma più di due volte in sette giorni e nel mezzo deve esserci un periodo di riposo di due giorni. Questo perché il corpo ha bisogno di quel tempo per ricostituire il plasma perso dalla precedente donazione di plasma sanguigno.
Alcune persone hanno effetti collaterali durante la donazione di plasma sanguigno. Gli effetti collaterali comuni includono, ma non sono limitati a shock, convulsioni, vertigini o svenimenti. Il modo migliore per evitare effetti collaterali è mangiare un pasto sano e bere una buona quantità di acqua tre o quattro ore prima di donare il plasma.
Poiché la necessità di donazione di plasma sanguigno cresce ogni anno, i centri donatori offrono un compenso per il tempo trascorso a donare plasma. Alcuni centri donatori emettono assegni e altri emettono contanti al momento della donazione. Il compenso varia tra i diversi centri donatori.