L’epidurale è un tipo di anestesia più comunemente usato per intorpidire i dolori intensi del travaglio. Durante questa procedura, viene iniettato un anestetico nell’area circostante il sacco che contiene il liquido cerebrospinale spinale. Quando questo sacco, noto come la dura, viene perforato e inizia a fuoriuscire, alcuni pazienti possono sviluppare uno degli effetti collaterali dell’epidurale, un mal di testa da moderato a intenso. Questo è noto come mal di testa epidurale e può essere accompagnato da altri sintomi. Sebbene questi tipi di mal di testa spesso scompaiano in un breve lasso di tempo, un forte mal di testa epidurale può richiedere un’altra procedura medica nota come cerotto.
Un mal di testa epidurale si verifica in genere solo in una percentuale molto piccola di persone che ricevono l’epidurale. Gli individui più giovani sono più generalmente più suscettibili a questi mal di testa, così come le donne. Le donne incinte in particolare sono a maggior rischio di contrarre mal di testa epidurale.
Un mal di testa epidurale potrebbe non verificarsi sempre se il liquido spinale inizia a fuoriuscire, ma si stima che più della metà dei pazienti a cui ciò accade sviluppi un mal di testa. Nella maggior parte dei casi, questo di solito si verifica da poche ore a una settimana dopo aver ricevuto l’anestesia epidurale. In alcuni rari casi, tuttavia, sono stati segnalati mal di testa poche settimane dopo l’anestesia.
Il sintomo più comune di un mal di testa epidurale è, ovviamente, un mal di testa. In genere è peggiore quando si è in piedi e di solito scompare completamente non appena il paziente si sdraia. La gravità del mal di testa epidurale può variare. Alcuni malati descrivono il dolore come moderato, ma la maggior parte dice che è uno dei peggiori mal di testa che abbiano mai provato.
Oltre al solito mal di testa, i pazienti possono manifestare anche altri sintomi. Insieme al dolore alla testa, potrebbe esserci anche una sensazione dolorante al collo. Sono comuni anche sintomi simili a quelli di un’emicrania, tra cui nausea, sensibilità alle luci o un ronzio nelle orecchie o altri problemi uditivi.
Spesso, un mal di testa epidurale scompare entro una settimana o due. Durante questo periodo, il paziente deve rimanere disteso. Il dolore può essere controllato utilizzando antidolorifici da banco o da prescrizione, e alcuni malati scoprono che la caffeina può alleviare parte del dolore.
I mal di testa epidurali gravi che non si risolvono da soli in genere richiedono una procedura medica comunemente denominata cerotto. Questo viene fatto prelevando il sangue da un paziente, che viene poi iniettato nella parte posteriore, vicino al punto in cui fuoriesce il liquido spinale. Il sangue inizierà quindi a coagularsi e fungerà da tappo per il foro da cui fuoriesce il fluido.
Il sollievo dal forte mal di testa a volte si avverte quasi immediatamente, ma possono essere necessarie fino a 24 ore. Un piccolo numero di pazienti può continuare a manifestare cefalea epidurale. Se ciò accade, potrebbe essere necessario ripetere la procedura del cerotto.