Akathisa, anche scritto acatisia, è un termine medico usato per descrivere “irrequietezza interiore”, spesso in risposta all’assunzione di determinati tipi di farmaci progettati per il trattamento di condizioni psichiatriche. Può anche verificarsi in persone con determinati disturbi come il morbo di Parkinson o essere il risultato di determinate condizioni come la fase maniacale o ipomaniacale del bipolare I e II. Spesso l’acatisia è legata all’uso di antipsicotici, ma studi recenti la collegano anche all’uso di alcuni antidepressivi della classe SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). Alcuni medici suggeriscono che l’acatisia derivante dall’uso di SSRI potrebbe creare una maggiore tendenza al suicidio tra i pazienti che ne soffrono.
L’irrequietezza interiore può essere interpretata in molti modi. Alcune persone si sentono lievi o moderatamente ansiose o tese. L’acatisia si esprime spesso come una sensazione di non poter stare fermo, e casi gravi possono significare che una persona deve muoversi, o diventa estremamente piagnucolona, ha attacchi di panico, non riesce a dormire e potrebbe non essere nemmeno in grado di sdraiarsi per andare a dormire. Se riesci a considerare un momento in cui eri estremamente ansioso, preoccupato o irrequieto per le cose, immagina di sentirlo per un lungo periodo di tempo. Se hai mai camminato su un piano di un ospedale aspettando cattive o buone notizie su una persona cara malata o sofferente, o sei stato così nervoso per qualcosa che non sei riuscito a dormire, avresti un buon senso di come si sente l’acatisia. La principale differenza tra le persone con questa condizione e coloro che sperimentano occasionali attacchi di estrema preoccupazione o irrequietezza è che questa condizione è implacabile e incessante.
Gli studi sugli SSRI suggeriscono che alcune persone sviluppano la condizione quando vengono somministrati SSRI. In questo stato, le persone hanno maggiori probabilità di uccidersi o di provarci rispetto a quando sono in uno stato depressivo. Sentono che devono fare qualcosa per fermare l’irrequietezza, perché non c’è un solo secondo di riposo da essa.
Sfortunatamente, alcuni farmaci, in particolare i farmaci usati per trattare condizioni come la schizofrenia, il disturbo dissociativo o i deliri associati alla depressione maniacale, possono peggiorare l’acatisia. Una serie di farmaci chiamati antipsicotici neurolettici elenca questo come un effetto collaterale comune. Questi includono farmaci come aloperidolo, clozapina, trazadone, perfenazina e clorpromazina, solo per citarne alcuni. Se ti viene prescritto un farmaco antipsicotico neurolettico o hai iniziato a prendere un SSRI, chiedi al tuo medico quali sintomi dovresti cercare, in modo da poter ottenere rapidamente aiuto se inizi a manifestarli.
Non tutte le persone ottengono questa condizione dagli SSRI o dagli antipsicotici neurolettici, ma molti sviluppano questi sintomi, in particolare quando assumono antipsicotici. Questo a volte può essere disastroso senza il medico giusto, perché l’acatisia può essere erroneamente diagnosticata come una maggiore manifestazione di sintomi psicotici. Invece di interrompere un farmaco che crea il problema, possono essere prescritti più farmaci dello stesso farmaco, il che peggiorerà notevolmente la condizione.
Il trattamento principale per l’acatisia consiste nell’interrompere o abbassare i livelli del farmaco sospettato di creare il problema. Altri trattamenti che possono aiutare sono i farmaci con cose come alcuni tranquillanti o persino antistaminici. Con una maggiore conoscenza di questa difficile condizione, che nelle sue peggiori manifestazioni è tortuosa da sopportare, si spera che i pazienti che la incontrano ottengano un trattamento appropriato e immediato. Se ti accorgi di questi sintomi, contatta immediatamente il medico o lo psichiatra e chiedi se l’acatisia può provocare questi sentimenti.