Le opzioni di vita assistita per i malati di mente includono centri di trattamento psichiatrico residenziali, case famiglia e servizi di assistenza sanitaria a domicilio. Queste opzioni possono fornire assistenza a lungo oa breve termine, a seconda della gravità della malattia mentale. Tutte le opzioni forniscono alle persone malate di mente una guida nel completamento delle attività quotidiane, come vestirsi e pulirsi, e offrono cure mediche. La libertà di un paziente di interagire con il mondo esterno può essere limitata, a seconda delle complicazioni e dei pericoli associati a una particolare diagnosi.
I centri di trattamento psichiatrico residenziali, noti anche come centri di salute mentale, sono una delle opzioni di vita assistita più restrittive. Di solito ammessi volontariamente su raccomandazione di medici, agenzie governative o terapisti nominati dal tribunale, i residenti in questi centri ricevono cure per malattie mentali da moderate a gravi che vanno dal disturbo bipolare e schizofrenia alla depressione clinica e all’ansia. Dotato di psichiatri, infermieri e specialisti comportamentali, questi centri sono in grado di fornire terapia quotidiana attraverso farmaci e consulenza.
Alcuni centri di trattamento si rivolgono a dati demografici specifici. Ad esempio, alcuni limitano la residenza e il trattamento ai soli bambini e adolescenti, fornendo un’atmosfera giovanile con giochi, sport e istruzione interna. Altri centri residenziali possono rivolgersi specificamente ai residenti più anziani affetti da malattia di Alzheimer e demenza. Spesso sono disponibili centri speciali specificamente per aiutare i veterani militari la cui malattia mentale potrebbe essere il risultato di un disturbo da stress post-traumatico. Questo tipo di specializzazione nei luoghi che offrono la vita assistita per i malati di mente consente risorse più personalizzate, design del centro e servizi, nonché un livello più elevato di comfort e cameratismo per i pazienti.
A differenza dei centri di cura, che si trovano raramente nei quartieri residenziali, le case famiglia sono piccole strutture che ospitano una dozzina di residenti in una tipica casa unifamiliare o multifamiliare nel mezzo di un quartiere tradizionale. Questi residenti, sotto la supervisione di personale medico e comportamentale addestrato, possono imparare a interagire con altri cittadini andando nei parchi e in altri ambienti del quartiere. Questo tipo di struttura, di solito per casi psichiatrici da lievi a moderati, offre una vita assistita a bassa restrizione con porte di uscita bloccate o monitorate e un coprifuoco.
Le opzioni di assistenza sanitaria a domicilio offrono anche un’assistenza da lieve a moderata per i malati di mente. Il paziente rimane a casa propria, ricevendo ulteriore aiuto da infermieri o aiutanti che visitano secondo un programma. Alcuni assistenti vengono tutti i giorni, mentre altri potrebbero visitare una volta alla settimana. Il vantaggio dell’assistenza sanitaria domiciliare è che il paziente ha più privacy, controllo e un ambiente familiare. Uno svantaggio è il viaggio, perché il paziente deve uscire di casa per recarsi agli appuntamenti del medico o agli esami ospedalieri.
L’assicurazione copre in genere tutti e tre i tipi di vita assistita per i malati di mente. Anche le sovvenzioni governative e i programmi di aiuto finanziario per pazienti a basso reddito possono coprire le spese per questi ambienti di trattamento. Che si tratti di centri residenziali, case famiglia o terapia ambulatoriale in un ambiente di assistenza sanitaria domiciliare, queste opzioni per la vita assistita non devono necessariamente essere permanenti; spesso, se l’età non è un fattore, possono servire come opzioni di transizione per aiutare un paziente a migliorare abbastanza da tornare alla vita normale.