Un test di percezione del colore è un tipo di screening visivo utilizzato per testare il daltonismo. Il test di percezione del colore più comune è il test Ishihara, dal nome del suo sviluppatore Dr. Shinobu Ishihara. Questo test di percezione del colore consiste in una serie di 38 carte stampate con cerchi composti da puntini di vario colore. I punti contrastanti al centro di ogni cerchio formano una cifra numerica percepibile da coloro che hanno una normale visione dei colori. Le persone che soffrono di daltonismo di solito non saranno in grado di percepire con precisione i numeri sul test di percezione del colore.
I cerchi colorati utilizzati nel test di percezione del colore di Ishihara, in uso dal 1917, sono tipicamente costituiti da punti nei toni del rosso, verde, giallo, blu e arancione. Mentre le persone con una visione normalmente colorata saranno quasi sempre in grado di vedere la cifra numerica formata da punti contrastanti al centro del cerchio. Le persone con daltonismo lo percepiranno in modo errato o non lo percepiranno affatto.
Esistono diversi tipi di daltonismo, il più comune è il daltonismo rosso-verde, che inibisce la capacità di distinguere le sfumature di verde o rosso. I due sottotipi di daltonismo rosso-verde sono la deuteranopia e la protanopia. Le persone con protanopia di solito possono distinguere il verde dal rosso perché gli oggetti verdi sembrano loro meno colorati.
Per lo più gli uomini sembrano essere affetti da daltonismo rosso-verde. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto al fatto che il gene per il daltonismo rosso-verde si trova sul cromosoma X. Gli uomini hanno un solo cromosoma X, mentre le donne ne hanno due. Mentre le donne possono ereditare il gene difettoso che porta al daltonismo rosso-verde, di solito lo avranno solo su un cromosoma X. Il gene non affetto sull’altro cromosoma X finirà normalmente per dettare la capacità della donna di vedere sfumature di rosso e verde, quindi la maggior parte degli scienziati ritiene che le donne sviluppino il daltonismo rosso-verde solo quando ineriscono il gene di entrambi i genitori.
Esistono altri tipi di daltonismo meno comuni. Il daltonismo blu-giallo influisce sulla capacità di vedere sfumature di giallo e blu. Questo tipo di daltonismo di solito compare con uguale prevalenza in entrambi i sessi. La dicromia è un tipo di daltonismo in cui una persona non può vedere affatto i colori, ma percepisce tutto in sfumature di grigio.
I fotorecettori all’interno dell’occhio, noti come coni e bastoncelli, sono in genere responsabili di consentire all’occhio di percepire i colori e la luce. I bastoncelli sono generalmente responsabili della percezione della luce. Ci sono due tipi di coni nell’occhio normale. Un tipo è responsabile della percezione delle sfumature di giallo e blu, mentre l’altro tipo è responsabile della percezione delle sfumature di verde e rosso. Il daltonismo si verifica in genere quando all’occhio mancano uno o entrambi questi tipi di coni.