La fosfatidilserina è un lipide specializzato che si trova naturalmente nel corpo. Sebbene sia un componente necessario per regolare la funzione di tutte le cellule, si trova nella più alta concentrazione nel cervello. Infatti, la fosfatidilserina svolge un ruolo chiave nella neurotrasmissione e nella funzione sinaptica. Pertanto, i ricercatori hanno iniziato a studiare il potenziale di questo nutriente cellulare nella prevenzione e nel trattamento dei disturbi cognitivi, come il morbo di Alzheimer. La risposta positiva nei soggetti dello studio che hanno partecipato ai primi studi clinici ha portato questa sostanza a essere promossa come integratore alimentare per migliorare la memoria e le prestazioni cognitive.
Poiché gli adulti che invecchiano possono perdere fino al 50 percento della loro capacità di svolgere compiti ordinari che dipendono dal richiamo della memoria e dalle capacità cognitive, un integratore di fosfatidilserina sembrava essere la risposta per scoraggiare il declino mentale legato all’età. Tuttavia, i risultati dello studio sono rimasti inconcludenti, persino contraddittori. Mentre molti soggetti dello studio hanno mostrato un miglioramento significativo nel corso di uno studio, studi costruiti in modo simile hanno dimostrato che il supplemento diventa meno efficace entro mesi, persino settimane. Inoltre, il maggior beneficio è stato osservato nei soggetti con gravi sintomi di compromissione del funzionamento cognitivo.
Ciò non significa che la fosfatidilserina non sia più considerata un potenziale agente terapeutico in futuro. Significa solo che l’attuale corpo della letteratura medica non supporta ancora una chiara relazione tra l’integrazione di fosfatidilserina e la disfunzione cognitiva. Tuttavia, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato un’indicazione sulla salute qualificata per questo nutriente in una lettera di decisione del maggio 2003. Pertanto, i produttori statunitensi possono includere le seguenti dichiarazioni sulle etichette dei prodotti: “Il consumo di fosfatidilserina può ridurre il rischio di demenza negli anziani” e “Il consumo di fosfatidilserina può ridurre il rischio di disfunzione cognitiva negli anziani”.
La fosfatidilserina può avere altre applicazioni. Ad esempio, ricerche più recenti hanno dimostrato che questo nutriente può anche aiutare a ridurre lo stress e migliorare la resistenza fisica. Alcuni studi che coinvolgono i giovani adulti indicano che l’integrazione migliora l’umore durante lo stress mentale o emotivo. Altri studi hanno dimostrato che gli atleti possono essere in grado di regolare meglio le fluttuazioni dei livelli di cortisolo indotte dall’esercizio e dallo stress muscolare. I risultati più impressionanti sono i risultati che indicano che la fosfatidilserina può ridurre i tempi di recupero per gli infortuni legati allo sport.
Ad eccezione di lievi disturbi allo stomaco, sono stati segnalati pochi effetti collaterali della fosfatidilserina. Tuttavia, per le dovute preoccupazioni sull’encefalopatia spongiforme bovina (morbo della mucca pazza), gli integratori non sono più derivati dalla corteccia bovina. Invece, questo nutriente viene ora estratto dalla soia. Ci sono anche fonti alimentari naturali di fosfatidilserina. Quelli con la più alta concentrazione includono sgombro, aringa, tonno, vongole dal guscio morbido, fegato di pollo e fagioli bianchi.