La pitiriasi alba è una malattia della pelle che colpisce principalmente le persone di età inferiore ai 20 anni. Macchie rotonde di pelle ruvida e di colore chiaro compaiono sul viso, sul collo o sulle braccia, ma in genere non portano a sintomi spiacevoli. Le macchie possono persistere per molti mesi e tendono a scomparire completamente all’inizio dell’età adulta. Nella maggior parte dei casi, la pitiriasi alba può essere trattata con creme idratanti per il viso da banco. Se le macchie diventano squamose o non scompaiono dopo diversi mesi, un individuo può ottenere la prescrizione di corticosteroidi topici da un dermatologo.
Le cause della pitiriasi alba non sono ben comprese dai medici. La ricerca non indica che eventuali condizioni genetiche o ambientali specifiche predispongano gli individui a sviluppare il disturbo. È uno dei disturbi della pelle più comuni; circa il cinque percento dei giovani in tutto il mondo sperimenta casi evidenti. È più diffuso nei bambini e negli adolescenti con la pelle più scura e sia i maschi che le femmine tendono ad essere colpiti all’incirca alla stessa velocità.
La pitiriasi alba di solito si manifesta con fino a 20 piccole macchie bianche di pelle. Le macchie arrotondate possono apparire sulle guance, sul collo, sulle braccia o sulle spalle. La maggior parte dei casi di pitiriasi alba non causa dolore o irritazione, anche se se la pelle è eccessivamente secca, le chiazze possono diventare rosse, squamose e pruriginose. La pelle squamosa può iniziare a sfaldarsi se esposta alla luce solare diretta e alle alte temperature per lunghi periodi di tempo.
La condizione è in genere di breve durata, poiché i cerotti di solito svaniscono in uno o sei mesi. Inoltre, pochissime persone di età superiore ai 20 anni sperimentano casi ricorrenti di pitiriasi alba. Il trattamento non è in genere necessario poiché la maggior parte delle persone non presenta sintomi avversi. Al fine di migliorare l’aspetto della pelle o ridurre la secchezza, tuttavia, una persona può scegliere di applicare una lozione o creme idratanti per la pelle da banco. Mantenere la pelle idratata e priva di oli può favorire una guarigione più rapida e la scomparsa delle macchie.
Alcuni bambini e adolescenti soffrono di gravi casi di pitiriasi alba che persistono per anni o si ripresentano frequentemente. Se le macchie bianche non sono influenzate dalle creme idratanti, un individuo può visitare un dermatologo per un esame e una diagnosi approfonditi. Il dermatologo può condurre un esame fisico ed eseguire una biopsia del tessuto cutaneo per verificare la presenza di disturbi della pelle o cancro più gravi. Il trattamento di solito prevede l’applicazione di corticosteroidi sulla parte interessata del corpo. A molti pazienti viene prescritta una crema topica all’idrocortisone da applicare quotidianamente sui cerotti fino alla loro scomparsa.