L’affaticamento grave è una condizione in cui un individuo mostra una mancanza di energia, fino a sentirsi stanco e non riposato dopo aver dormito profondamente durante la notte. Questa forma di estrema stanchezza va oltre la solita stanchezza che molte persone provano dopo una giornata di attività. Alcuni malati di questo tipo di affaticamento profondo descrivono la condizione come così stanca che anche le ossa della struttura scheletrica sembrano affaticate. In alcuni ambienti della comunità medica, l’affaticamento grave che persiste per un periodo di sei mesi costituisce motivo per una diagnosi di sindrome da stanchezza cronica, o CFS.
Ci sono una serie di problemi di salute che possono innescare un periodo di grave affaticamento. Uno dei più comuni è la depressione. È probabile che un individuo che soffre di questo disturbo emotivo attraversi periodi in cui sembra impossibile qualsiasi tipo di azione fisica. Le braccia e le gambe possono sembrare quasi plumbee, scoraggiando l’individuo dall’impegnarsi in qualsiasi attività che richieda più del minimo sforzo. Quando la depressione viene diagnosticata e il trattamento segue, l’individuo inizierà a notare un lento ma costante aumento di energia e un rinnovato interesse a impegnarsi nelle attività che una volta venivano così facilmente.
Un forte affaticamento può verificarsi anche a causa di problemi di salute come carenze nutrizionali. Ciò è particolarmente vero per le persone che soffrono di anemia o che hanno recentemente subito un forte stress. Spesso, aumentare l’assunzione di ferro ridurrà l’anemia e consentirà alle riserve energetiche di tornare ai limiti normali. Eliminare o ridurre al minimo lo stress può anche aiutare a bandire l’affaticamento grave, poiché viene ridotta l’eccessiva richiesta di approvvigionamento del corpo di alcuni nutrienti come vitamine del gruppo B e minerali come calcio e magnesio. A quel punto, la sostituzione delle vitamine B idrosolubili e di vari minerali essenziali aiuterà nel recupero dalla fatica.
Lo stile di vita può anche aumentare la probabilità di sperimentare un forte affaticamento. L’uso eccessivo di alcol e prodotti del tabacco può interferire con l’assorbimento naturale di vari nutrienti, lasciando al corpo meno risorse per il corretto funzionamento. L’obesità è spesso accompagnata da un rischio più elevato di malattie cardiache e livelli non salutari di colesterolo cattivo nel sangue e può essere la causa alla base della stanchezza costante. Mangiare pasti equilibrati, fare esercizio per almeno trenta minuti tre o quattro volte alla settimana, ridurre il consumo di alcol e smettere di fumare spesso farà una differenza significativa nei livelli di energia in un breve periodo di tempo.